WASHINGTON. AP. Caterpillar ya sacó a un puñado de empleados de Liberia. Canadian Overseas Petroleum Ltd. suspendió un proyecto de perforación. British Airways ha cancelado vuelos a la región. ExxonMobil y Chevron esperan ver si las autoridades de salud pueden contener el peligro.

El brote de ébola, que ha cobrado casi 1,000 vidas, está interrumpiendo negocios e infligiendo daño económico en los 3 países africanos en el centro de la crisis: Guinea, Sierra Leona y Liberia.

Hasta el momento, los analistas dicen que la crisis no amenaza a más economías africanas o la global. “Debemos asegurarnos de que el virus se controla y contiene lo más rápido posible”, dijo Olusegun Aganga, ministro de Comercio de Nigeria, que ha confirmado 9 casos de ébola. “Una vez hecho esto, no creo que esto vaya a tener un impacto duradero en la economía”.

La Organización Mundial de la Salud declaró el viernes emergencia internacional de salud pública. La OMS no recomendó nada sobre viajar o los negocios. Pero advirtió que todo aquel que hubiese tenido contacto cercano con enfermos de ébola debe evitar viajes al extranjero y pidió que se hagan revisiones en los aeropuertos internacionales y cruces fronterizos.

“Cuando se tiene un extenso brote de ébola, se puede terminar con una situación de pánico”, dijo John Campbell, especialista en África en el Consejo de Relaciones Exteriores. “La gente no acudirá a trabajar. Los expatriados se irán. La actividad económica se desacelerará, los campos no serán plantados”.

El Banco Mundial estima que el brote reducirá el crecimiento económico en Guinea, donde la crisis surgió en marzo, desde 4.5% a 3.5% este año.