POR LEONORA RAMÍREZ S.
El gobierno tiene varias propuestas de inversionistas extranjeros para la construcción de una nueva refinería de petróleo, cuyo costo varía entre los US$4,000 y US$5,000 millones, informó Melanio Paredes, secretario de Industria y Comercio.

Al ofrecer sus declaraciones en el almuerzo del Grupo de Comunicaciones Corripio manifestó que, los proyectos sometidos a Industria y Comercio, comprenden la construcción de instalaciones en las regiones Sur y Noroeste.

En tal sentido, expresó que la zona de Manzanillo, en Montecristi, es excelente porque es la más cercana a la costa Este de los Estados Unidos, a otras islas caribeñas y Haití.

Paredes dijo que se están ponderando las propuestas, por lo que en su momento el presidente Leonel Fernández tomará la decisión que considere pertinente.

Lo cierto es que si queremos blindarnos en términos de garantizar abastecimiento de combustibles, y poder explotar en términos de exportación de derivados de petróleo, la construcción de una nueva refinería es imprescindible.

Los proyectos de aumentar la capacidad de procesamiento de petróleo en el país se expusieron en el contexto de la compra, por parte del Estado dominicano, del 50% de las acciones de la Shell en la Refinería Dominicana de Petróleo (REFIDOMSA).

En tal sentido, Paredes dijo que el gobierno garantiza que REFIDOMSA será manejada con absoluta pulcritud.

LAS LIMITACIONES DE REFIDOMSA

Rubén Montás, presidente de REFIDOMSA, manifestó que esa empresa no está en capacidad de procesar la demanda de combustibles del país, porque no se expandieron sus instalaciones, tal y como está contenido en el contrato entre la Shell y el Estado.

En tal sentido, refirió que en el país se consumen hasta 140,000 barriles de petróleo diarios, distribuidos en los diferentes carburantes, aunque el promedio en este año ha fluctuado entre los 135,000 y 137,000 barriles.

Solamente de Gas Licuado de Petróleo (GLP) la demanda mensual es de 30 millones de galones mensuales, y esa situación hace que el país dependa fundamentalmente de las importaciones.

REFIDOMSA se diseñó para procesar hasta 32,000 barriles, con la salvedad de aumentar en la medida que se incremente el consumo, pero la Shell nunca adecuó sus instalaciones.

Como consecuencia de eso la producción interna representa un 10% del consumo nacional, con el agravante de que la infraestructura que tenemos no tiene posibilidad de crecer con las modernas tecnologías que se aplican en la refinación de combustibles.

Al ofrecer esas explicaciones destacó que se necesita una nueva refinería que pueda procesar 300,000 barriles diarios.

AHORRO DE DIVISAS

REFIDOMSA es hasta el día de hoy una empresa importadora de carburantes, de haber sido productora, porque de 140,000 barriles que se consumen sólo se procesan 30,000.

Pero si aumentamos esos niveles estaríamos reduciendo un 25% del precio de los combustibles, lo que significa un ahorro de US$600 millones, según Montás.

Nueva refinería

Las ventajas de una nueva refinería se resumen en vender combustibles en Estados Unidos, debido a que en ese país permanece estática la capacidad de procesamiento, dijo Montás.

Asimismo, que en el país debería surgir una verdadera industria petroquímica, porque REFIDOMSA solamente procesa un determinado tipo de crudo pesado.

Tenemos que importar derivados para producir asfalto, porque no es un subproducto que se pueda conseguir en REFIDOMSA, dijo al destacar que con una nueva refinería se podría desarrollar una industria del plástico netamente dominicana.