Ya vestida de mesera, Arleth Martínez besa las fotos de sus dos hijos antes de salir de la celda, caminar unos metros y comenzar su jornada en el Interno, el primer restaurante gourmet que funciona en una cárcel en Colombia.
Siguiendo el ejemplo del centro de detención de Pollsmoor, en Sudáfrica, donde estuvo preso Nelson Mandela, y de la prisión para hombres de Milán, en Italia, cada vez más establecimientos penitenciarios ensayan este tipo de experiencias de reintegración a través de la cocina.
Las imágenes de los mellizos de siete años le sirven de “amuleto” a Martínez, una mujer negra de 26 años, que paradójicamente debe uniformarse para salir de prisión y atender a los comensales. Lleva camiseta y delantal negros y un colorido turbante fucsia que cubre su pelo recogido.
Hace dos años que Martínez llegó a San Diego, la prisión femenina del puerto turístico de Cartagena, para cumplir una condena de seis años por extorsión, pero su vida cambió desde diciembre.
“Aunque todavía estoy dentro de la cárcel, me siento libre porque es un ambiente completamente distinto”, asegura entre risas. Al menos de este lado “no se ve tanta reja”, dice a AFP.
Ubicada en el centro histórico de esta ciudad de un millón de habitantes, San Diego es la primera prisión de mujeres con atención al público.
Un mural de flores pintado por las reclusas domina la vista. Quince de las 150 internas de San Diego -varias de ellas acusadas de narcotráfico o asesinato- se reparten entre la cocina y la atención a los clientes. Por dos jornadas de trabajo, descuentan un día de condena.
Redención. Una cortina fucsia divide el restaurante de las celdas. El menú de 90.000 pesos (30 dólares) incluye entrada, plato fuerte, postre y zumo de frutas.
Un turista puede disfrutar desde un “ceviche de pescado en leche de coco” hasta “arroz caldoso con frutos del mar” o una “posta cartagenera”, una carne en salsa negra típica de la ciudad.
Interno despunta como una alternativa de resocialización en Colombia, el país con la segunda mayor población carcelaria de Sudamérica (unos 120.000 internos), después de Brasil.
En los últimos 17 años el número de presos pasó de 51.500 a 119.500, según el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
El endurecimiento de penas y el narcotráfico repletan las 138 cárceles de este país.