Investigadores de la Clínica Mayo, en Jacksonville, Florida, y la Harvard Medical School descubrieron que, una proteína que se pensaba que protegía contra el desarrollo del cáncer, puede por otro lado impulsar la diseminación de los tumores.

Los científicos, reportaron en la edición de septiembre de Molecular and Cellular Biology, que encontraron que FOXO3a, un factor de transcripción que regula la expresión genética, se activa cuando las células cancerosas en crecimiento empiezan a estar privadas de alimento. Su investigación sugiere que entonces esta proteína se convierte en interruptores moleculares que permiten que las células cancerosas invadan tejidos circundantes.

“Esta es una inversión completa de lo que todos pensaban acerca de FOXO3a  – que deberíamos encontrar una manera de activar este factor de transcripción con el fin de luchar contra el crecimiento del cáncer”, dice el biólogo de cáncer Peter Storz, Ph.D., investigador principal del estudio de la Clínica Mayo, en Jacksonville, Florida.

El especialista dice que los resultados del estudio, que fue financiado en parte por el Departamento de Salud de Florida, ilustran el creciente reconocimiento en la comunidad de investigadores, de que las proteínas pueden desempeñar múltiples funciones con respecto a la progresión del tumor.

La clave

Cuando se trata de cáncer

Cada vez más, vemos que, cuando se trata de cáncer, las proteínas pueden tener una personalidad dividida”, dice el Dr. Storz. “Las proteínas, de las que se creyó firmemente que eran supresoras del tumor y que protegían contra el desarrollo del cáncer, ahora se ha hallado recientemente que actúan como oncogenes o promotores del cáncer, en ciertos tipos de cáncer y en algunas circunstancias biológicas. Ahora sabemos que las proteínas se comportan de manera diferente.