Errores comunes que aumentan el riesgo de enfermedades tras una tormenta

Ante el paso de la tormenta tropical Melissa, muchas personas se concentran en reparar los daños materiales sin prestar atención a un aspecto igual de importante: la salud.

De acuerdo con los expertos, las inundaciones y las lluvias generan un ambiente propicio para la proliferación de bacterias, virus y vectores de enfermedades.

Entre las patologías que podrían surgir se encuentran el tétanos, infecciones gastrointestinales, leptospirosis, hepatitis A, y el dengue.

“Los efectos en la salud de las inundaciones pueden ser inmediatos o aparecer días, semanas o meses después de que las aguas retrocedan, incluyendo ahogamientos, traumas físicos, enfermedades transmitidas por vectores y roedores, y trastornos de salud mental a corto y largo plazo”, alerta un documento publicado por la Organización Mundial de la Salud.

“Los grupos de población vulnerables enfrentan mayores riesgos de salud durante y después de inundaciones”, afirma el máximo ente sanitario internacional y resalta: “Después de las inundaciones, es importante limpiar, secar y desinfectar las áreas afectadas por el moho, utilizando equipo de protección como guantes impermeables, botas y mascarillas estándar para evitar riesgos a la salud”.

Las enfermedades que deja el agua, según los expertos

El infectólogo Ricardo Teijeiro, del Hospital Pirovano y miembro de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), explicó a Infobae que las enfermedades “más importantes que se producen en una inundación son por contaminación, ya que todo lo que toque se contamina.

Las infecciones más comunes son las gastrointestinales y pueden ser de todo tipo, bacterianas, parasitarias, y dependen justamente de esa contaminación, por eso hay que asegurar el acceso al agua potable, porque se contaminan todas las napas. También es fundamental asegurar la eliminación de las excretas, ya que seguirán contaminando”.

Por su parte, el doctor Ramiro Heredia, especialista en medicina interna del Hospital de Clínicas José de San Martín de la Universidad de Buenos Aires, señaló a Infobae: “Las inundaciones plantean riesgos inmediatos para la salud humana, así como a largo plazo, en parte por el desplazamiento y el empeoramiento de las condiciones de vida de la población.

Entre los riesgos inmediatos de las inundaciones se describen el ahogamiento, los traumatismos, las electrocuciones y las intoxicaciones por monóxido de carbono. En efecto, estas últimas en parte por el mal uso de generadores eléctricos que se vuelve más frecuente en momentos así”.

“Con el correr de los días, se suman infecciones de la piel y respiratorias (principalmente virales estas últimas), y las enfermedades diarreicas, sobre todo por la contaminación del agua y de los alimentos, y a un insuficiente saneamiento ambiental”, destacó Heredia.

1. Tétanos: una amenaza tras las inundaciones

El tétanos es una enfermedad grave causada por la bacteria Clostridium tetani, que puede ingresar al cuerpo a través de heridas contaminadas con tierra, agua o desechos (heces). Según los CDC, las complicaciones del tétanos pueden ser mortales si no se tratan a tiempo. “Hay riesgo para quienes puedan tener heridas en la piel o afectaciones en los ojos, como conjuntivitis u otitis, que son infecciosas y de riesgo en las inundaciones”, señaló Teijeiro.

Síntomas principales:

Signos de alarma:

Prevención:

2. Infecciones gastrointestinales

Las aguas contaminadas son un caldo de cultivo para bacterias como Escherichia coli, Salmonella, Shigella y Campylobacter, que pueden causar infecciones gastrointestinales severas. Según el doctor Teijeiro, “es fundamental asegurar el agua potable y la correcta eliminación de excretas para evitar la propagación de estas enfermedades”.

Síntomas principales:

Signos de alarma:

Prevención:

Lavar bien los alimentos antes de consumirlos.

Consumir solo agua potable o hervida.

3. Hepatitis A, cólera y tifus: enfermedades virales y bacterianas

La hepatitis A, el cólera y el tifus son enfermedades menos frecuentes, pero posibles tras inundaciones, especialmente si las condiciones sanitarias se deterioran. Estas infecciones se transmiten por el consumo de agua o alimentos contaminados.

Síntomas principales de hepatitis A:

Síntomas principales de cólera y tifus:

Prevención:

Anteriormente, el infectólogo Pablo Scapellato, miembro de la SADI, había destacado en diálogo con Infobae que es crucial “fortalecer el acceso al agua segura, impulsar la vacunación y realizar la limpieza de los lugares con cautela”. Además, recomendó el uso de lavandina para desinfectar superficies y la cocción adecuada de los alimentos.

4. Infecciones por bacterias a través de heridas

Las inundaciones pueden aumentar el riesgo de infecciones bacterianas como Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes, las cuales pueden entrar al cuerpo a través de heridas expuestas al agua contaminada. Los expertos destacan la importancia de evitar el contacto con el agua estancada y de desinfectar las heridas inmediatamente.

Síntomas principales:

Prevención:

Riesgos adicionales:

5. Dengue: la presencia de mosquitos en agua estancada

El dengue, transmitido por el mosquito Aedes aegypti, es una preocupación creciente en la Argentina. Las lluvias y el agua acumulada favorecen la proliferación de criaderos de mosquitos.

Síntomas principales:

Signos de alarma:

Prevención:

6. Leptospirosis: una infección bacteriana vinculada a las inundaciones

“La leptospirosis es una de las preocupaciones vinculadas a enfermedades transmitidas por roedores, que podrían aumentar debido al contacto alterado con estos animales”, alertan desde la OMS. Causada por la bacteria Leptospira, que se encuentra en la orina de animales infectados, como roedores, esta infección puede surgir tras entrar en contacto con agua contaminada.

Síntomas principales:

Signos de alarma:

Prevención: