CIUDAD DEL VATICANO (AP) _ El papa Benedicto XVI pidió el martes el respeto entre las creencias religiosas mientras lamentaba la muerte de una monja asesinada en Somalia, en un ataque que muchos relacionaron con la ira islámica ante sus recientes comentarios sobre los musulmanes y la violencia.

«Al reafirmar la firme denuncia de toda forma de violencia, su santidad espera que la sangre derramada por tan fiel discípula del evangelio se convierta en la semilla de esperanza, para construir una auténtica hermandad entre los pueblos, en el respeto mutuo para las convicciones religiosas de cada uno», dijo un telegrama con condolencias emitido por el Vaticano.

La monja de 65 años, quien daba clases y trabajaba en el área de pediatría de un hospital en Mogadiscio, fue asesinada el domingo. Nadie se ha responsabilizado por el ataque, pero muchos sospechan que tiene relación con la ira musulmana hacia Benedicto.

En un discurso pronunciado la semana pasada, el Papa citó un texto medieval donde decía que algunas de las enseñanzas del profeta Mahoma, fundador del islam, eran «malignas e inhumanas». También en el texto se vinculaba a esa religión con la violencia.

Unas horas antes de que se diera a conocer el asesinato a tiros de la monta, Benedicto dijo a los fieles reunidos en su palacio de descanso cerca de Roma que «lamentaba mucho» la ofensa sentida por los musulmanes ante sus comentarios e indicó que el texto que citó no reflejaba su sentir personal.

El telegrama dijo que Benedicto fue informado sobre la «trágica muerte de la hermana Leonella, bárbaramente asesinada». En el mensaje, Benedicto reconoció a la monja por su labor «realizada con gozo al servicio de la población de Somalia y ofreció su bendición apostólica a sus familiares y colegas monjas», así como a todos los que lamentan su pérdida.