MIAMI.  AFP. Con 19 asesinatos de periodistas en nueve países en los últimos siete meses y el avance de «restricciones» en Ecuador, Bolivia, Argentina y Venezuela, 2011 es el año más trágico en dos décadas para la prensa latinoamericana, dijo ayer la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).

«En siete meses han sido asesinados periodistas de nueve países. Este es el año más trágico de las últimas dos décadas de la prensa de América Latina», dijo Robert Rivard, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, durante una conferencia de prensa.

El directivo recordó el asesinato en los últimos días de los reporteros Yolanda Ordaz de la Cruz, en México, y Auro Ida, en Brasil.

Rivard detalló que los periodistas asesinados en hechos violentos suman cinco en México, cuatro en Brasil, cuatro en Honduras y uno en cada uno de los siguientes países: Colombia, El Salvador, Guatemala, Paraguay, Perú y Venezuela.

Además indicó que existen otros casos de reporteros muertos por razones ajenas al oficio y que otro permanece desaparecido en México.

La situación de la libertad de prensa «se agravó» este año en las Américas a raíz de la violencia por parte del crimen organizado y por el acoso judicial y legal al que están sometidos periodistas y medios de comunicación independientes, consideró la entidad con sede en Miami. En esta reunión para evaluar la situación de la libertad de prensa en la región se hizo especial hincapié en discutir el caso del diario El Universo de Ecuador, cuyo director Carlos Pérez expresó su pesimismo frente a la imparcialidad del juicio emprendido por el presidente Rafael Correa contra ese medio y sus directivos, condenados a pagar 40 millones de dólares por injurias.

Caso de Ecuador

El director de El Universo, así como los subdirectores César Pérez y Nicolás Pérez y el ex editor de opinión Emilio Palacio, fueron sentenciados la semana pasada a pagar una indemnización de 40 millones de dólares al presidente Rafael Correa, quien apeló la condena porque había pedido 80 millones.

«Los 80 millones de dólares equivalen al 0,5% del PIB de Ecuador», dijo el director del periódico. El copresidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, Claudio Paolillo, director del semanario uruguayo Búsqueda, manifestó el pesimismo del organismo frente a este caso y apostó a que deberá seguir en instancias internacionales.

Según Paolillo, «el presidente (Correa) está caminando con prisa y sin pausa hacia un estado totalitario que controla la prensa y la justicia». Correa dijo el miércoles a la AFP en Lima que «la libertad de expresión no es libertad de presión, de extorsión, de agresión, de desinformación».