POR CARMEN CARVAJAL
Un año de altas y bajas constituyó el 2004 para el peso dominicano. Después de un inicio malo, caracterizado por una acelerada devaluación que lo llevó a niveles insospechados en pocos meses, la moneda criolla cierra el año en franca recuperación.

El peso, según revelaba el presidente de la República, Leonel Fernández, a principios de diciembre, ha recuperado más de un 30% de su capacidad de compra, con relación al dólar.

En agosto, cuando las actuales autoridades tomaron posesión de sus cargos, el peso se cotizaba a unos RD$42  por cada dólar. Dos semanas después, a principios de septiembre, el dólar se vendía a menos de RD$38 cada uno, y tres meses más tarde, ya la divisa había bajado de la barrera de los RD$30.

La recuperación del peso ha sido atribuida a numerosos factores, dependiendo de la tendencia de quien hace el análisis. Para algunos, dos de los factores más importantes son la credibilidad y la confianza de los actores económicos en las actuales autoridades.

Para otros, la paralización de la economía, producto, entre otras cosas, de la política restrictiva de las autoridades, es lo que más ha influido. Se citan la reducción sustancial de las importaciones y la  paralización del pago de la deuda.

Lo cierto es que el proceso de reducción de la tasa de cambio se inició durante en el mes de julio, aunque con menos marcada, y se aceleró después del 16 de agosto,  a raíz de las medidas  por el gobierno, del reinicio del proceso de renegociación de la deuda externa.

En la segunda semana de noviembre, el dólar llegó a cotizarse a RD$26 por US$, pero a raíz de unas declaraciones del secretario Técnico de la Presidencia, Temístocles Montás, en el sentido de que la tasa de referencia para el Presupuesto del año que viene es de 37%, la prima volvió a subir, hasta RD$32 por US$1.

Sin embargo, retomó días después la tendencia alcista y se ha mantenido en alrededor de RD$28 por US$1.

No obstante, algunos economistas consultados entienden que con la reactivación de la economía que se espera para el 2005, la tasa de cambio puede subir unos puntos, hasta situarse por encima de RD$30 por US$1, y, tal vez, a niveles cercanos al estimado en el presupuesto para el 2005.

UNA HISTORIA DE ESTABILIDAD

Entre el 1998 y los tres primeros meses del 2002, la tasa de cambio del dólar se mantuvo muy estable, con variaciones hacia arriba de apenas décimas de puntos en los casi cuatro años citados.

El 1998 cerró con una tasa de cambio de RD$15.3 por dólar, al siguiente año la moneda extranjera finalizó a RD$16, en el 2000 a RD$16.4  y en el 2001 a RD$16.8.

Desde el inicio del gobierno del  ex presidente Hipólito Mejía, algunos miembros de su equipo económico, especialmente el ex secretario Técnico y luego de Finanzas, Rafael Calderón, insistieron bastante en que el peso estaba sobrevaluado y que la tasa ideal era de  RD$20 por US$1.

Algunos entienden que la devaluación comenzó intencionadamente,  que las autoridades intentaron un deslizamiento lento y limitado y que la situación se les fue de las manos.

Otros, sin embargo, achacan la responsabilidad a la debacle de la economía tras la quiebra de Banínter y posteriormente de Bancrédito y Banco Mercantil.

Durante la mayor parte del 2002, la tasa de cambio se mantuvo a tasas cercanas a RD$16.8, pero a raíz del desplome de Banco Intercontinental y su grupo de empresas, y la emisión masiva de dinero inorgánico, se inició un proceso de devaluación que llevó la tasa de cambio a más de RD$50 por US$1, nivel alcanzado en febrero de este año 2004.

Para las elecciones de mayo, el tipo de cambio había bajado a poco menos de RD$47 por dólar, pero retomó la tendencia alcista en los dos meses siguientes, hasta sobrepasar los RD$48.

Empero, ya en julio inició la tendencia bajista que se acentuó con el traspaso de mando el 16 de agosto.