SANTIAGO, Chile (EFE).- Con la selección de Estados Unidos como favorita arrancará este miércoles en la ciudad chilena de Valdivia el Torneo Preolímpico de Baloncesto Femenino de las Américas.

El equipo estadounidense, con Sue Bird y las demás figuras destacadas de la WNBA, llegó a Chile con el único objetivo de obtener el único billete que el torneo otorga a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Le siguen en favoritísimo Brasil, con una plantilla que incluye a varias jugadoras que actúan en clubes estadounidenses y europeos, además de Cuba, que siempre está en la pelea por los primeros lugares, aunque su trayectoria luce altibajos.

Canadá, que también es un animador permanente de estas competiciones, ocupa otro lugar en la lista de aspirantes al título.

En el equipo brasileño, que perdió el oro con EEUU en los recientes Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, se destaca Tiziane Castro, que juega en la WNBA con el Seattle Storm y fue calificada como «una de las mejores del mundo» por Diana Taurasi, una de las estrellas del equipo estadounidense y campeona de liga con el Phoenix Mercury.

Argentina integra el Grupo A de la primera fase, junto a Brasil, México y Chile, mientras en el Grupo B están emparejados Canadá, Cuba, Estados Unidos y Jamaica.

El de Valdivia es el primer Preolímpico de las Américas que se disputa en un país sudamericano, tras los celebrados en Hamilton (Canadá) en 1995; La Habana 1999 y Culiacán (México) el año 2003.

El torneo finalizará el domingo, cuando se disputen la final y los partidos por el tercer lugar, y la posiciones quinta y séptima.