Hoy 
WASHINGTON (AFP).- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush fue reelecto por cuatro años y llamó a la unidad del país, extremadamente polarizado, en su primer mensaje tras una larga jornada electoral cuya definición se prolongó hasta el miércoles al mediodía.
«Los votantes fueron a las urnas en niveles récord y nos dieron una victoria histórica», declaró el mandatario republicano frente a simpatizantes e integrantes de su campaña electoral.
Bush hizo también un llamado a la unidad del país, fracturado entre ambos candidatos tras unas reñidas elecciones que mantuvieron en vilo a todo el mundo y en las cuales se impuso con una ventaja de 3,5 millones de votos.
«Hoy quiero hablar por cada persona que votó por mi oponente. Para que esta nación sea mejor y más fuerte, necesitaré vuestro apoyo y trabajaré para ganarlo. Haré todo lo que pueda para merecer vuestra confianza», aseguró.
«Un nuevo mandato es una nueva oportunidad para llegar a toda la nación. Tenemos un país, una Constitución y un futuro que nos une», dijo Bush, acompañado de su esposa Laura, sus hijas y el vicepresidente Dick Cheney.
Kerry llamó más temprano a Bush para felicitarlo, y luego pronunció un discurso en Boston, Massachusetts, donde aceptó su derrota.
«Espero que podamos comenzar a curar las heridas» que dividen el país, señaló el senador demócrata, visiblemente emocionado.
«En Estados Unidos es vital que cada voto cuente, y que cada voto sea contado, pero el resultado debe ser decidido por los votantes, no por un complicado proceso legal», afirmó.
«Ahora está claro que incluso cuando todos los votos observados sean contados, no habrá suficientes como para que podamos ganar Ohio. Y por lo tanto no podemos ganar esta elección», reconoció Kerry, cuya reticencia a reconocer una derrota durante casi 10 horas amenazó con arrastrar al país a un marasmo como en 2000, cuando la nominación se demoró cinco semanas.
El resultado consolidó la legitimidad de Bush al ser reelecto con la mayoría del voto popular, 51% contra 48% (un margen de 3,5 millones de votos), a la inversa de hace cuatro años, además de ampliar la mayoría republicana en ambas Cámaras del Congreso.
Los mercados financieros, que temían un largo, incierto y polémico desenlace en la elección, reaccionaron con alivio. «Wall Street descorcha el champán», resumió en Nueva York Al Goldman, principal estratega de la casa de corretaje AG Edwards.
El país había amanecido sin presidente electo luego de que la Casa Blanca proclamó a Bush triunfador, pero los demócratas no querían despedirse todavía de Ohio porque aún debían escrutarse más de 250.000 votos observados y por correspondencia en un Estado de 20 grandes electores que se convirtió en la llave de la Casa Blanca.
Bush contaba hasta entonces con 254 votos en el Colegio Electoral y Kerry con 252, cuando se requieren 270 para ocupar la primera magistratura. Finalmente Ohio dejó a Bush con 274 votos.
KERRY ACEPTA DERROTA
WASHINGTON (AP).- El presidente George W. Bush ganó la reelección el miércoles a pesar de las dudas sobre la economía y la guerra en Irak, gracias a la percepción entre los estadounidenses de que defenderá los valores conservadores y será un sólido comandante en jefe en la batalla contra el terrorismo.
«No podemos ganar esta elección»», dijo el candidato demócrata John Kerry en un emotivo discurso de despedida.
En una presentación personal en Boston, donde el político lanzó su campaña hacia la Casa Blanca hace más de un año, Kerry dijo que había llamado por teléfono a Bush para felicitarlo por su victoria.
«Hablamos acerca del peligro de la división en nuestro país, y la necesidad — la urgente necesidad — de unidad, de hallar posiciones comunes y juntarnos»», agregó Kerry. «Hoy espero que podamos comenzar el proceso de cerrar esa brecha»».
Bush se aprestaba el miércoles a pronunciar un discurso de victoria en Washington.
Tras una larga, tensa y reñida contienda electoral, Kerry telefoneó a Bush a eso de las 1600 GMT para cederle el triunfo.
«Felicitaciones, señor presidente»», dijo el senador por Massachusetts en la llamada, que duró menos de cinco minutos y que puso fin a las especulaciones de que Kerry cuestionaría el escrutinio en Ohio.
La victoria le da a Bush un segundo mandato para dirigir la guerra en Irak y sus políticas internas de mantener valores morales conservadores y reducir impuestos. Además probablemente tendrá que designar uno o dos jueces de la Corte Suprema.
También presidirá las mayorías ampliadas del Partido Republicano en el Congreso. El Partido Republicano ganó cuatro escaños senatoriales y lleva ventaja en la contienda por un quinto. El partido también aumentó su mayoría en la Cámara de Representantes por lo menos en dos escaños.
Con su reelección asegurada, Bush planeó un discurso para esta tarde ante sus partidarios de Washington.
Los 20 votos electorales de Ohio dieron a Bush un total de 274 en el cómputo de The Associated Press, lo que representa cuatro más de los 270 necesarios para una victoria. Kerry acumuló en cambio 252 votos del colegio electoral, pero los votos de dos estados (Iowa y Nuevo México) no estaban decididos aún. No obstante, aún cuando se confirmaran, esos doce votos no alcanzarían a dar a Kerry la victoria en el colegio electoral.
Bush obtuvo un 51% del voto popular, comparado con un 48% de su rival, y lo aventajó por más de 3 millones de sufragios.
En la llamada, dijeron fuentes, Bush calificó a Kerry de oponente valioso, fuerte y honorable.
Kerry dijo a Bush que el país estaba demasiado dividido, según la fuente, y Bush se manifestó de acuerdo. «Realmente tenemos que hacer algo acerca de eso»», dijo Kerry según el funcionario demócrata.
Kerry habló con Bush tras haber ponderado durante la noche varias opciones que no resultaron convincentes. Ante la ventaja del presidente en Ohio, Kerry tenía la opción de ceder las elecciones o iniciar una lucha que habría suscitado recuerdos del polémico recuento de votos en La Florida que permitió a Bush llegar a la Casa Blanca en el año 2000.
