El domingo 16 de febrero del 2020, se convirtió en una fatídica fecha que quedará en los anales de la historia dominicana, como el fracaso electoral más grande desde la vuelta a la democracia en 1961, tras la caída del tirano Rafael Leónidas Trujillo y hasta la fecha, con la suspensión de las elecciones municipales.

Era la primera vez que el organismo electoral intentaba la metodología del voto electrónico, una modalidad criticada por la oposición y que ya arrastraba la mancha de un supuesto fraude, cometido en las primarias de los partidos el 6 de octubre del 2019, según denunció en aquel entonces el expresidente Leonel Fernández, quien producto de ello, abandonó su antiguo Partido de la Liberación Dominicana (PLD), para formar su propia organización, a la que denominó la Fuerza del Pueblo.

Sin embargo, pese a las críticas y quejas por la implementación de esta modalidad, el pleno de la Junta Central Electoral insistió y montó aquellos comicios municipales, con la certeza de que todo estaba bajo control.

Ese domingo, muchos colegios presentaron inconvenientes, por lo que no abrieron sus puertas a las 7:00 de la mañana, como estaba establecido, formando considerables filas de ciudadanos, quienes buscaban ejercer su derecho al sufragio… y algo andaba mal ¿pero qué?

En algunos de esos centros, la respuesta era que estaban haciendo ajustes técnicos, por lo que se sopesaba la posibilidad de extender el tiempo de votación, para compensar la perdida, en caso de que fuese necesario, aunque nadie daba una explicación concreta de lo que realmente estaba sucediendo.

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Pasadas las 8 de la mañana, los centros de votaciones fueron abriendo poco a poco, para los casi 7 millones y medios de votantes llamados a participar de aquella “fiesta de la democracia”.

Pero con el paso de las horas, las críticas se cernían sobre anomalías presentadas en algunas zonas del país, en las que se planteaba la necesidad de suspender el proceso de manera parcial, en aquellos colegios que presentaran dichas fallas.

Los ciudadanos denunciaban que no podían visualizar la cara de sus candidatos y otros, que al marcar uno, se seleccionaba otro de manera aleatoria, por lo que crecían las denuncias en redes sociales, incluso por parte de los mismos partidos políticos, quienes ya comenzaban a sopesar la posibilidad de suspender el proceso en sentido general.

Aun así, el proceso continuó, hasta que se convocó a una rueda de prensa de urgencia, en la que el pleno de la JCE anunció la suspensión del proceso en todo el territorio nacional, por fallas registradas en los equipos, situación de la que ya tenían conocimiento desde la noche anterior.

El reloj marcaba justamente 11:11 de la mañana, cuando el presidente de la JCE para ese momento, Julio César Castaños Guzmán anunció la suspensión del proceso en general, luego de que no hubo consenso por parte de los partidos y algunos exigían la nulidad solo de las demarcaciones donde se realizaba el voto electrónico.

“La verdad es que no tenemos una unanimidad de criterio, pero la Junta Central Electoral ha decidido y decide, en este momento, siendo las 11 y 11 minutos de la mañana, suspender las elecciones a nivel general, tanto en lo que tiene que ver con el voto automatizado, como los municipios que llevan la boleta física”, sentenció en ese momento Castaños Guzmán.

Inmediatamente después del anuncio, los partidos políticos se refirieron a la decisión, lamentando el fracaso, nunca antes registrado hasta ese momento en el país, como lo expresó el delegado ante la JCE por el Partido Revolucionario Moderno (PRM), el fenecido Orlando Jorge Mera.

“Este es un día triste, un día de luto para la democracia dominicana, porque en los años que yo tengo de vida, no había ocurrido una situación como esta, por lo tanto hoy se ha dado un golpe funesto a la democracia dominicana y a los anhelos de los dominicanos de poder ejercer su derecho al voto, que tanta sangre le ha costado al país”, expresó Jorge Mera, solo tres ministros después del anuncio hecho por el organismo comicial.

Mientras que la Fuerza del Pueblo, que se había opuesto tajantemente a la celebración de elecciones utilizando el voto automatizado, atacó a los miembros del órgano electoral, afirmando que no era algo que habían denunciado con anterioridad y nunca fueron escuchados.

“La Junta Central Electoral manejó el proceso de manera unilateral, es lamentable que hoy por primera vez el pleno de la JCE nos recibió y se reuniera con nosotros en medio de esta crisis y le planteamos que eso pueda ser corregido en los próximos días. Otro elemento importante que quedó evidenciado aquí y que hemos venido planteando, es que no había condiciones para imponer el famoso voto automatizado, que eso ha sido un fracaso y se comprobó el 6 de octubre y hoy desgraciadamente para la democracia dominicana volvió a rectificarse”, se quejó el delegado político de la Fuerza del Pueblo Manuel Crespo.

Las consecuencias

Pero las consecuencias de la suspensión sobrepasaron los límites políticos y motivaron a un grupo de jóvenes a protestar en contra de esta decisión, hasta que un incidente entre manifestantes apostados frente a la sede de la JCE y efectivos militares, abrieron la brecha para una avalancha social.

Tras ese evento, las manifestaciones se intensificaron y tomaron cada vez más fuerza, tomando la Plaza de la Bandera como epicentro para elevar su voz en favor de elecciones transparentes, que se convirtió luego en un movimiento de escala mayor.

El reto de las actuales autoridades

El pleno actual de la Junta Central Electoral tiene la responsabilidad de evitar que se repita aquel negativo episodio, por lo que han vuelto a lo tradicional, con el voto manual y siguiendo las pautas de un cronograma de trabajo que hasta la fecha, se ha cumplido a cabalidad.

En total, son más de 8 millones de dominicanos los llamados a participar de las elecciones de este domingo 18 de febrero, en un proceso electoral que iniciará a las 7:00 am y se extenderá hasta las 5:00 pm.