CARACAS (AP).- El gobierno emitirá este año letras del Tesoro por 3,5 billones de bolívares (unos 1.822 millones de dólares) para atender las demandas de dinero en efectivo en la economía local durante el inicio del año, informó el ministro de Finanzas Nelson Merentes.

Merentes dijo que su despacho «no ha definido»» el cronograma para las nuevas emisiones de deuda pública, pero precisó que la colocaciones de papeles se irá utilizando de acuerdo a las necesidades del gobierno.

En la Gaceta Oficial del pasado 30 de diciembre se anunció que la emisión de letras será empleada para «atender la falta de liquidez que se registra al inicio del año y lo cual podría afectar los pagos de sueldos y salarios de la administración pública»».

El gobierno aprobó para este año un presupuesto de 32.500 millones de dólares. El Ministerio de Finanzas estimó que 75% del gasto público será financiado con ingresos tributarios y petroleros, y el resto con emisiones de deuda pública hasta por unos 10.400 millones de dólares.

La deuda externa del país suma 22.000 millones de dólares, mientras que las acreencias internas alcanzan a 12.600 millones de dólares.

Merentes señaló, en declaraciones publicadas el martes por el diario local El Universal, que el gobierno retomará la política de ahorro de los excedentes de ingresos generados por los altos precios del petróleo, dependiendo del comportamiento que tenga este año el valor del barril.

El gobierno creó en 1999 el Fondo de Estabilización Macroeconómica (FEM) para ahorrar los excedentes de ingresos petroleros. En el año 2002 el presidente Hugo Chávez decretó la reforma de la ley del FEM para suspender por tres años los aportes al fondo debido a los problemas de déficit fiscal que enfrentó su gobierno.

Para este año está previsto la reactivación de los ahorros en el fondo estatal.

El Congreso está estudiando una nueva reforma a la ley del FEM en la que se prevé que «todo ingreso por encima de los 25 dólares se tiene que depositar»» en el fondo.