Este lunes empezó en los juzgados de Oakland (California, EE.UU.) el juicio contra Apple por presuntas prácticas monopolísticas a raíz de la demanda presentada por Epic Games, una batalla legal que podría tener consecuencias para el lucrativo negocio de la tienda virtual de aplicaciones App Store.

“Este jardín podría haber tenido una puerta, no había ninguna razón por la que tuviera que estar cerrado”, espetó en sus argumentos iniciales la abogada Katherine Forrest, quien representa los intereses de Epic y que se refirió así a la popular descripción de la App Store como un “jardín vallado” de Apple.

Forrest argumentó que la empresa del iPhone encierra a sus clientes en este jardín y no los deja salir, y apuntó a documentos internos intercambiados entre directivos de la compañía en los que precisamente debatían sobre cómo lograr este ecosistema cerrado.

Por su parte, la defensa de Apple, representada por Karen Dunn, acusó a Epic de no querer pagar las tarifas que pagan el resto de desarrolladores, de estar buscando un “acuerdo al margen del resto» y de haber decidido invertir en abogados y relaciones públicas en lugar de en innovación.

La disputa se remonta a agosto pasado, cuando Epic Games, propietaria del popular videojuego Fortnite, anunció que desde ese momento sus usuarios podían realizar compras accesorias (es decir, complementos para el videojuego) dentro de la propia aplicación y con un descuento.

Esto va contra la política impuesta por Apple en su tienda digital, ya que si un usuario compra accesorios para el videojuego directamente a través de su aplicación, la firma que dirige Tim Cook no cobra la comisión del 30 % que se lleva por todas las transacciones que ocurran a través de la App Store.

Así, Apple -igual que su rival Android a través de Google Play- obliga a los desarrolladores a que todas las transacciones financieras pasen por la tienda virtual, algo que le ha valido fuertes críticas en la industria y la ha situado en el foco de varias investigaciones contra prácticas monopolísticas en EE.UU., al margen de este juicio.

Sólo unas horas después de que Epic Games revelase que iba a permitir las compras desde la propia aplicación, Apple respondió retirándola de la App Store (un movimiento arriesgado si se tiene en cuenta la gran popularidad de Fortnite y el elevado número de jugadores), ante lo que el desarrollador presentó la demanda.