PUERTO RICO.  Cientos de trabajadores de varias instituciones públicas de Puerto Rico realizan el jueves una huelga de 24 horas y se manifestaron frente al Capitolio en protesta contra el proyecto de ley que reducirá sus beneficios laborales como parte de un plan del gobernador Alejandro García Padilla para enfrentar la crisis fiscal y la prolongada recesión.

“No podemos seguir siendo los trabajadores los que recibamos el impacto” de los recortes, dijo Pedro Irene Maymí, líder de la Unión Independiente Auténtica, quien junto a otros sindicalistas entregó sendos documentos con sus reclamos a los presidentes del Senado, Eduardo Bhatia, y de la Cámara de Representantes, Jaime Perelló.

Bathia y Perelló no dieron declaraciones a la prensa de forma inmediata, pero los líderes gremiales aseguraron que se manifestaron abiertos al diálogo. En la manifestación frente al Capitolio asistían trabajadores sindicalizados de las instituciones que manejan las alcantarillas y acueductos, el fondo de seguros, edificios públicos, puertos y carreteras, así como fomento industrial y de un hospital.

Las operaciones en estas entidades estaban paralizadas por la huelga, mientras el tráfico hacia el Viejo San Juan, sede varias instituciones del gobierno y principal centro turístico, estaba bloqueado por la protesta. “Nuestro reclamo es que el proyecto (de ley) se detenga”, dijo Irene Maymí. Detalló que entregaron a los legisladores sus propuestas para eliminar otros gastos de las instituciones públicas que no afecten los salarios y bonificaciones de los empleados. También reclaman que los recortes incluyan a los empleados de confianza y de puestos ejecutivos.

El proyecto de ley y sus enmiendas, que prevén eliminar algunas bonificaciones por enfermedad y reducir el aumento salarial previsto para el 2015, estaban previstos a ser debatidos la víspera por la Cámara de Representantes, pero fueron postergados para el viernes debido a la falta de los legisladores.

Con el proyecto del gobernador “vamos a estar ocho o nueve años sin mejoría laboral, perderíamos licencias por derechos adquiridos a merced del patrono”, explicó a la emisora radial Wapa el dirigente sindical Julio Vargas. “Esperamos que los legisladores se mantengan” en contra de la pieza, insistió Irene Maymí.

La huelga de 24 horas es la segunda que realiza la Unión Independiente Auténtica y otros sindicatos en lo que va del mes en contra del proyecto, además de que durante mayo realizaron varios paros y manifestaciones. La protesta se celebra luego de que los líderes de varios sindicatos de empleados públicos llegaron el pasado 6 de junio a un acuerdo con el gobierno para apoyar el plan de recortes.

La Unión Independiente Auténtica no participó en ese convenio. El acuerdo establece que cada institución del gobierno negocie con los respectivos sindicatos para reducir los gastos, detalló García Padilla el jueves en conferencia de prensa en La Fortaleza, sede del gobierno. Precisó que su propuesta garantiza el bono navideño de todos los trabajadores. Irene Maymí indicó que los sindicatos que llegaron al acuerdo con el gobierno sólo representan al 39% de los empleados sindicalizados del sector público.

La oficina del gobernador insiste que los sindicatos que apoyan el acuerdo representan a 42.000 trabajadores, equivalentes al 90% de la nómina. García Padilla insistió que su propuesta de recorte de bonificaciones y otros beneficios contractuales es la opción más adecuada para no tener que despedir de forma masiva a empleados públicos, como ocurrió en la administración pasada en 2010.

Además propuso a fines de abril recortar 1.400 millones de dólares al presupuesto de unas 25 las instituciones del gobierno y reducir otros gastos para enfrentar la deuda pública de 73.000 millones de dólares y la recesión que afecta a la economía puertorriqueña desde hace ocho años.