El ingeniero Ricardo Canalda, director de la empresa Línea Clave, resaltó como una de las  principales  bondades del gas natural  su estabilidad de precios.

Dijo que en  el 2010 el millón de BTU de gas natural se ha mantenido a US$4 en promedio, distinto a lo que ocurre con el petróleo, que  en igual período ha estado ligeramente en alza.

Indicó que el petróleo terminaría el 2010 con un costo por  millón de BTU cercano a los US$15.  (BTU es una unidad de medida para los  combustibles).

Los precios en cuestión son en alusión a la referencia del mercado estadounidense, que es la que se toma en cuenta en la mayoría de los países del Caribe y Centroamérica.

Explicó que en promedio, el precio al que  llega a la industria local el millón de BTU de gas natural es de US$8. Dijo que  al  precio de importación, que es de unos US$4 por millón de BTU, se le suman alrededor de  US$4 adicionales por  costos internos.

Agregó canalda que los costos internos abarcan costos por la infraestructura donde Aes Dominicana (única empresa que importa el gas natural) almacena el combustible, así como por los márgenes de distribución y  por el servicio de transportarlo  hasta las industrias, y también los  impuestos. Canalda habló durante una  entrevista con  este diario.

También incluye el costo por la inversión en  infraestructura de Línea Clave, que  es una empresa de distribución de gas natural.

Explicó que en comparación con la gasolina, el ahorro de las empresas, o usuarios en general al utilizar gas natural es de alrededor de un 60%, tanto por que el precio de éste  es más bajo, como por su rendimiento. Estimó que el ahorro del gas natural, con relación al gasoil, es de alrededor de un 48%, y de cerca de un 40% si es en comparación con el gas propano.

Resaltó que el uso de gas natural en las empresas del país  se fundamenta en tres aspectos: generación de su energía de emergencia, en el proceso de producción de sus productos, que es por ejemplo para operar calderas y otros equipos, así como en su parque vehicular para la transportación, resaltó.

Dijo que el  país importa gas natural desde Trinidad y Tobago, a través de la empresa británica British Petroleum, en base a un contrato con el gobierno dominicano a 20 años. 

Respecto a que el país tenga un solo suplidor y una sola terminal de gas natural (la de Aes), Canalda dijo que eso es lo usual en otros países.  Se mostró confiando en que Aes mantendrá suministro adecuado del gas natural.

Las claves

1.  Por el frío

Canalda aclaró durante los meses de invierno generalmente se producen alzas en los precios internacionales del gas natural debido a que aumenta la demanda por el uso de calefacción en los países donde hace mucho frío.

2.  Impuestos

 El gas natural que usan las  zonas francas y las generadoras de energía está exento de impuestos.