POR RICARDO RODRIGUEZ
SANTIAGO.- Empresas extranjeras que se han instalado en las zonas francas de esta ciudad realizan una inversión por el orden de los 400 millones de dólares en el procesamiento del tabaco nacional, informó el director ejecutivo del Instituto del Tabaco, ingeniero agrónomo Adalberto Rosa.

El funcionario gubernamental consideró que esos empresarios extranjeros decidieron establecerse en esta parte del país “por el clima de confianza que hay aquí para los inversionistas y por la calidad de la hoja de tabaco que se cosecha en esta región”.

Rosa explicó que las empresas que han abierto sus puertas en los meses recientes, están dando trabajo a más de 16 mil personas, con empleos directos.

“por lo que estimo que nosotros tenemos un compromiso para mantener el sector tabaquero que es vital para el país pero, de manera especial, para Santiago y el Cibao”.

Rosa emitió ese criterio antenoche, al encabezar una actividad realizada en el Hotel Matum, con motivo del aniversario 45 del Instituto del Tabaco, donde se reconocieron 11 productores de diferentes variedades de tabaco.

 Por otro lado, se mostró contrario con que el gobierno destine 70 millones de pesos para el empaque de lo que resta del excedente de la cosecha de 1998, como lo reclaman productores y cosecheros.

Rosa dijo que el Intabaco ignora si ciertamente en los almacenes de esas instituciones exista el producto en cuestión “y ellos, lamentablemente, no tienen la credibilidad para garantizarnos que cualquier aporte que haga el gobierno será bien utilizado”.

Recientemente, cosecheros y productores agrupados en varias instituciones enviaron al presidente Leonel Fernández una correspondencia, en la que le solicitan 70 millones de pesos “para el empaque que todavía nos queda en el ámbito de ranchos”. Por medio de esa misiva plantean, además, que Fernández reciba una comisión de pequeños y medianos productores de tabaco “y así quede edificado sobre nuestra situación y pueda ayudar a resolverla”.

En su exposición de anteanoche, el ingeniero agrónomo Rosa dijo que, en caso de que el gobierno acepte los reclamos en cuestión, surgiría el inconveniente de a quién le venderá el Intabaco ese supuesto o real excedente.

Dijo que es partidario de que los productores de tabaco participen en el proceso de elaboración, pero lo condicionó a que se lleve a cabo en coordinación con el sector privado, que debe garantizar la compra y la calidad de ese producto.

“Pero, que un proyecto de esa naturaleza sea rentable, porque no es que el gobierno preste 20 millones de pesos y que al final se pierda ese dinero, pues por ahí no avanzamos”, expresó el director ejecutivo del Intabaco, quien agregó que la rentabilidad y la política de precio de la aromática hoja deben estar ligadas a su calidad.