Nueva York (EFE).- El despido de 1.500 personas anunciado hoy por la multinacional chocolatera Hershey es la última de una oleada de decisiones semejantes que dejarán sin trabajo a miles de personas en Estados Unidos.

El anuncio de Hershey, la mayor productora de dulces del país, forma parte de una reestructuración que se extenderá por tres años y confirma las graves dificultades por las que atraviesan empresas punteras de diferentes sectores.

En el caso de la chocolatera, el plan incluye el cierre de «más de un tercio» de las áreas de producción y la subcontratación de algunas de las tareas de bajo valor añadido que desarrolla la firma.

Hershey trasladará, además, parte de su producción a Mexico para instalar en Monterrey un centro de bajo costo y en línea con las «necesidades emergentes del mercado». Los analistas atribuyen el plan a la presión que ejerce Marsh, una de las competidoras de Hershey, que ha hecho que las ventas de la empresa retrocedieran en el último trimestre un 0,7 por ciento.

El anuncio de la chocolatera se produjo apenas veinticuatro horas después de que la multinacional automovilística DaimlerChrysler diera a conocer el miércoles el recorte de 13.000 puestos de trabajo en su filial Chrysler Group. El recorte afecta a 3.000 personas más de lo previsto inicialmente y detrás de la medida se encuentra la mala evolución que tuvo la filial el año pasado. Chrysler Group obtuvo en 2006 unas pérdidas operativas de 1.119 millones de euros (1.448 millones de dólares) frente a los beneficios registrados en 2005. También Coca-Cola Enterprises, el mayor embotellador y distribuidor de bebidas del mundo, anunció esta semana que reducirá su plantilla mundial, una decisión que afecta a 3.500 personas.

Coca-Cola hizo el anuncio tras reconocer que cerró el año pasado con pérdidas de 1.143 millones de dólares.

La empresa admitió el martes que las pérdidas anuales, que suponen 2,41 dólares por acción, estuvieron provocadas por el cargo extraordinario de 2.900 millones que la empresa tuvo que hacer para afrontar varias reestructuraciones contables, entre ellas una amortización parcial de activos en el área de Norteamérica.

Pero la cadena de despidos no se circunscribe al campo de los dulces, los automóviles y los refrescos; importante firmas de otros sectores también anunciaron recientemente ese tipo de medidas.

La fabricante de equipos para la industria telefónica Nortel Networks informó la semana pasada que recortará 2.900 puestos de trabajo, es decir, un 8,5 por ciento de su plantilla.

También la semana pasada la mayor compañía fotográfica del mundo, Eastman Kodack, reconocía que el plan de reestructuración que inició en 2004, y que espera concluir a fines de este año, comprenderá de 1.000 a 5.000 despidos más de los previstos.

La empresa esperaba inicialmente despedir entre 25.000 y 27.000 trabajadores pero en la actualidad admite que el numero de despidos podría situarse entre 28.000 y 30.000.

Todas estas malas noticias en el ámbito laboral parecen explicar el incremento de solicitudes de prestaciones por desempleo que se registra en el país, según los últimos datos disponibles.

El Departamento de Trabajo informó que el numero de trabajadores que pidieron esas prestaciones registró la semana pasada el mayor aumento desde hace 17 meses.

De acuerdo con ese departamento, las peticiones de ayuda subieron hasta 357.000 hace una semana, con un aumento de 44.000 solicitudes, que supone el mayor incremento en el período de una semana desde el 10 de septiembre de 2005.