En ocasión de conmemorarse hoy el Día Mundial del Agua, el director del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, Héctor Rodríguez Pimentel, clama al Congreso Nacional la aprobación del proyecto de Ley de Agua, a fin de que ese recurso vital pueda tener un marco regulador actualizado que permita además su mejor aprovechamiento.

El proyecto que se encuentra bajo estudio de las comisiones de medio ambiente y recursos naturales de ambas cámaras legislativas, se complementará con el Plan Hidrológico Nacional que está diseñando el Indrhi y que contempla un plan decenal de inversión en obras hidráulicas por un monto de 3,000 millones de dólares.

El plan hidrológico conlleva una serie de proyectos que duplicarán el sistema de almacenamiento de agua con la construcción de 26 presas. En la actualidad, la República Dominicana posee 34 presas.

Rodríguez estima que en un mes el plan estará listo y será llevado a la segunda fase de la cumbre de las Fuerzas Vivas a iniciarse en mayo y además al Congreso para consensuarlo y otorgarle carácter de política de Estado. La idea es que este plan no sea violentado por ningún gobierno de turno, expresa.

Prioridades 2009. Dentro de los proyectos prioritarios de este año del Indrhi están iniciar la construcción de la presa Monte Grande en Barahona sobre el río Yaque del sur, y reiniciar la de Guaigüí sobre el río Camú, en La Vega.

Víctor Tavárez, encargado del proyecto Monte Grande, explica que esta obra mejorará la vida de los habitantes de Barahona, Baoruco e Independencia porque suplirá acueductos, evitará las inundaciones, irrigará a 300,000 tareas y eficientizará el riego a otras 400,000, producirá ocho megavatios, fomentará la pesca y el ecoturismo. En la actualidad el proyecto se encuentra en fase de precalificación.

En tanto, la presa Guaigüí también tendrá un aprovechamiento múltiple porque controlará las inundaciones del Bajo Yuna, llevará agua potable por 20 años, regará 77,000 tareas cultivadas de arroz y generará 12.5 gigavatios por hora al año, lo que representará un ahorro de 22,482 barriles de petróleo.

También beneficiará a 166 familias que serán reubicadas de la zona donde estará la presa, y a las cuales se dotará de viviendas e infraestructura básica.

Para el reinicio de su construcción se espera la contratación de un préstamo de 70 millones de dólares.

Reservorios. Actualmente la eficiencia de riego en el país apenas alcanza el 25%, por lo que el Indrhi construye reservorios o lagunas para almacenar el agua que se riega en la noche y se pueda aprovechar en el día.

Francisco León, gerente de planificación, dijo que ya se han creado lagunas en Pedernales, Baní, el área del Yaque del Norte, Constanza, Boca de Yuma y Azua.

Eliseo González, director del Proyecto de Riego Azua II, señala que con los reservorios se evita perder un 40% del agua que se riega.

Citar. El próximo mes de octubre el Indrhi será designado como Centro Regional para el Desarrollo Sostenible de los Recursos Hídricos para los Estados Insulares del Caribe, bajo el aval del Fondo de las Naciones Unidas para la Educación y la Cultura (Unesco).

Para esta designación en febrero del 2007, el gobierno a través del Indrhi, creó el Centro de Investigación en Tecnología de Agua para Riego (Citar), que es coordinado por Juan Ramón Chalas Jiménez.

Desde entonces se han invertido RD$40,000,000 en rehabilitación de planta física, compra de equipos de laboratorios, investigaciones y capacitación.

La entidad está conformada por tres áreas de investigación: calidad de agua y gestión ambiental; riego y energía; y administración y economía de los recursos hídricos.

Con esta estructura, el centro cumpliría su objetivo de ser un centro de investigación a fin de mantener un sistema de información para el intercambio de datos sobre los recursos hídricos del Caribe, resaltó Chalas Jiménez.

Las claves

1. Soluciones rurales

Malacates son bombas de agua manuales que se instalan donde no hay electricidad. Unas 512 han sido construida por el Indrhi en todo el país, según informó Nelson Oller, gerente de Operaciones, quien detalló que desde el 2007 se han invertido 112 millones de pesos en soluciones rurales para suplir de agua a poblaciones lejanas.

2. Canales

En este renglón se han invertido 1,080 millones, asegura José Pérez, gerente de proyectos.

3. Calidad de agua

Se busca optimizar el agua a través de un programa de monitoreo en cuenca y nivel subterráneo para su caracterización físico-química y microbiológica y asegurar su uso, explica Agustina García, encargada de este trabajo.

4. Cultura del agua

Con este nombre se ha creado un programa que busca crear conciencia en el uso correcto del agua. Víctor Rodríguez y Roberto Valentín están al frente de la iniciativa que llevará charlas instructivas a toda la población.

¿Cuáles son las funciones del Indrhi?

El Indrhi es una entidad creada mediante ley en el 1965 está encargada de manejar los sistemas de riego, desarrollar la infraestructura hidráulica, reglamentar su uso, otorgar permisos de uso de agua, entre otras funciones.

En el día a día el Indrhi tiene que dar mantenimiento a los sistemas de riego como las presas, canales reservorios o lagunas a fin de mantenerlos en condiciones apta para el desarrollo agrícola.

Es como una especie de sala de emergencia del sistema de riego nacional, expresa Rodríguez, tras resaltar que los recursos que demanda esa entidad son muchos debido sobre todo, a que tiene que enfrentar eventualidades como los fenómenos atmosféricos que provocan mucho daño.

En la actualidad, el Indrhi tiene una estructura de canales y presas que riegan 4.8 millones de tareas con 89,317 usuarios en 28 juntas de regantes y 18 asociaciones independientes. Juanito Montilla, encargado de organización, explica que gracias a un programa de capacitación y orden, los conflictos por uso del agua han bajado considerablemente, dejando atrás la secuela de muertes por enfrentamientos entre productores. A éstos se les ofrece además apoyo técnico a través de una cartografía actualizada con información hidroagrícola que le permite eficientizar su producción, según detalla Carol Catheline, encargada de Geomática.

Mientras que el Departamento de Hidrología, que dirige Héctor Rodríguez Morillo, mantiene una red de observación de los ríos bajo sistema de riego. Esta red cuenta con 130 estaciones climatológicas y pluviales que se complementan con el trabajo de la Oficina Nacional de Meteorología.