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POR MANUEL JIMENEZ
El presidente Leonel Fernández anunció ayer que en un plazo de dos meses estarán operando al menos 40 estaciones de expendio de gas natural para su uso en vehículos de motor, como parte de los esfuerzos que se están realizando para reducir la dependencia del país de las importaciones de petróleo y sus derivados.
Fernández, quien aclaró que la iniciativa es netamente privada, hizo el anuncio mientras recorría una exposición inaugurada en las instalaciones del hotel Jaragua, de esta capital, en ocasión del inicio de la Primera Semana Internacional de la Energía.
Dijo que la apertura de nuevas estaciones de expendio irá incrementándose en la medida en que se vayan produciendo los cambios de gasolina a gas natural en vehículos de motor, especialmente en la flotilla del transporte público.
Descartó que el Gobierno pretenda subsidiar la conversión de los vehículos a gas natural, insistiendo en que se trata de una inversión. Fernández, abordado por periodistas, explicó que en el curso del recorrido conversó con los ejecutivos de la empresa que estará haciendo la inversión, cuya planta matriz está ubicada en las proximidades del Puerto Multimodal Caucedo, en la autopista de Las Américas.
Durante la inauguración formal de la actividad, posterior a las declaraciones del presidente Fernández, el Secretario de Industria y Comercio, Melanio Paredes, informó que se instalarán unos 200 talleres en todo el país para convertir vehículos de motor a gas natural.
De hecho, en los frentes del hotel Jaragua fue estacionado un autobús adaptado para el uso de gas natural como combustible, como parte de la exposición.
Fernández dijo que se trata de una muestra de cómo operará el sistema de autobuses de transporte masivo en la capital y pueblos del interior utilizando el gas natural.
En un plazo de 60 días ya estarán las estaciones en capacidad de instalación del chip y del expendio del gas natural para los vehículos, dijo el Presidente Fernández.
El mandatario explicó que en la actualidad el país importa gas natural desde Trinidad y Tobago, pero que se explora un acuerdo de mayor alcance con el Emirato Árabe de Qatar, nación que tenía previsto visitar en este mes de enero.
