WASHINGTON,  (AFP) – En Estados Unidos, casi uno de cada ocho habitantes vive por debajo del umbral de la pobreza, lo que equivale a 36,5 millones de personas en 2006, mientras que 47 millones de personas no tiene seguro de salud.

   Los datos surgen de la encuesta anual de la oficina estadounidense del Censo, divulgada el martes y que revela que la tasa de pobreza retrocedió ligeramente por primera vez en 10 años, a 12,3% de la población en 2006 contra 12,6% el año anterior (37 millones de pobres).

 Pero al mismo tiempo, la cantidad de personas que vive sin seguro médico se incrementó, alcanzando las 47 millones en 2006, o 15,8% de la población, contra 44,8 millones en 2005 (15,3%).

  Un hogar de dos personas es considerado pobre cuando sus ingresos son inferiores a 13.167 dólares por año, según el Census Bureau, y menores a 16.079 dólares cuando son tres personas. 

 Hay 12,8 millones de niños y jóvenes de menos de 18 años que están en la pobreza, el 17,4%, y 8,7 millones de niños (11,7%) sin cobertura médica. Esta cifra aumentó en relación a 2005, cuando había 8 millones sin seguro de salud. 

 «Estas cifras de cobertura médica son realmente una mala noticia», comentó Ron Haskins, economista del instituto Brookings, tras la publicación de los datos. «O cada vez más estadounidenses vivirán sin seguro médico, o la cuenta aumentará aún más para el gobierno», estimó.  

El ingreso promedio de un hogar estadounidense aumentó ligeramente por segundo año consecutivo, 0,7%, a 48.200 dólares anuales, aunque el ingreso promedio individual bajó unos 500 dólares en el caso de los hombres, a 42.261 dólares anuales, y en 400 dólares para las mujeres, a 32.515 dólares por año.

  Los ingresos de hogares de blancos aumentaron en promedio 1,1%, mientras que los de los asiáticos lo hicieron 1,8%, los de los hispanos 1,7% y los de los hogares negros apenas 0,3%.

 La pobreza afecta así más a los negros (24,3%, estable en relación a 2005), seguidos por los hispanos (20,6% contra 21,8% en 2005) y los asiáticos (10,3%). Entre los blancos ni hispanos, la tasa de pobreza es de 8,2%. 

 Unos 3,4 millones de personas de más de 65 años están en la pobreza.  

Las cifras de la Oficina del Censo muestran también una diferencia enorme entre los ingresos promedio de hombres y mujeres que trabajan en los mismos sectores. 

 En el sector del Derecho (abogados, asesores jurídicos) los hombres ganan en promedio 104.400 dólares por año, casi el doble que las mujeres (51.400 dólares por año).

En el sector informático, el salario promedio anual de un hombres es de 70.400 dólares, contra 61.100 dólares si es una mujer. 

 El sur del país es el más pobre, sobre todo los Estados de Mississippi (21,1% de pobres), Luisiana (19%), pero también la capital Washington DC (19,6%) mientras que los condados más ricos se sitúan también en las afueras de Washington (Fairfax en Virginia, Montgomery en Maryland).

   Los estados de Maryland, New Jersey y Connecticut, en el este del país, son los más ricos en cuanto a ingresos por hogar. San José, en el corazón del Silicon Valley en California (oeste) y Plano en Texas (sur) son las grandes ciudades más ricas, mientras que Cleveland (Ohio, norte), Detroit (Michigan, norte) y Miami (Florida, sudeste) figuran entre las más pobres.