Porque es muy famoso, seguro que habrás oído hablar del Canal de Panamá, de cuya construcción se cumplieron 94 años el pasado 15 de agosto. Por esta importante vía de comunicación han transitado ya alrededor de un millón de barcos.

El istmo de Panamá, donde está,  siempre fue considerado un punto estratégico para la creación de un paso marítimo intercontinental. El primer intento lo hizo  Francia, a finales del siglo XIX.  Luego, Estados Unidos procedió a su construcción y  obtuvo los derechos a perpetuidad del canal a cambio de una millonaria retribución económica en dólares a Panamá.

Esa vía  constituye un paradigma en la ingeniería moderna; utiliza el Mar Caribe para unir  los océanos Pacífico y Atlántico;  posee un largo artificial considerado uno de los mayores del mundo. El  tránsito por ahí es  corto y relativamente barato,  lo que influye notablemente en el crecimiento y desarrollo  económico de los países que lo utilizan para transportar, fundamentalmente, granos, carga en contenedores de  petróleo y derivados.

Como es natural,  los panameños quisieron recuperar su soberanía y, luego de  una ardua lucha, el 7 de septiembre de 1977 los presidentes  Jimmy Carter, de Estados Unidos  y el de Panamá, Omar Torrijos, firmaron un tratado que devolvió  a Panamá  el control del canal el 31 de diciembre de 1999.

El año pasado  fueran iniciados los trabajos de ampliación de esta obra  para ser inaugurados el 15 de agosto de 2014, cuando  se conmemore el primer centenario de su construcción.