POR FAUSTO ADAMES
Uno de los aspectos de la pasada administración del presidente Leonel Fernández (1996-2000) más duramente criticado por los productores nacionales, fue el aumento significativo de las importaciones de productos esencialmente de origen agropecuario.

Sin embargo, las informaciones oficiales revelan que la pasada gestión del presidente Hipólito Mejía rompió todos los récords, por lo menos en importaciones de pollo.

En efecto, de acuerdo con los datos suministrados por el Consejo Nacional de Producción Pecuaria (CONAPROPE), las importaciones de carne blanca se incrementaron en 172.45%, en los últimos cuatro años, al pasar de las 398,000 libras que se importaron para el 2000, a 1,084,338 libras traídas del exterior el año pasado.

También es importante señalar que las cifras oficiales indican que el consumo nacional de pollo se encuentra en las 56.37 libras per cápita para este año, lo que representó un aumento de 17% en relación con las 48.22 libras per cápita consumidas para el 2003.

También, las estadísticas estatales demuestran que los avicultores «han hecho su agosto en todo el 2004, pues sus ganancias netas se han incrementado en 278.57% en los dos últimos años, al pasar de los RD$272.75 millones obtenidos en el 2003, a los RD$1,032.55 millones logrados en todo el 2004, según el resultado económico del CONAPROPE.

PRECIO Y COSTO DE PRODUCCIÓN

Pero lo peor de la historia es que el precio para los consumidores ha aumentado en 190.47% en el último cuatrienio, al pasar de los RD$6.92 que costaba la libra en granja en el 2001 a los RD$20.10 en que se encuentra para fines de este año.

También el costo de producción creció casi en la misma proporción que los precios en el período bajo estudio, aumentando en 191%, al pasar de los RD$6.27 la libra en granja para el 2001, a los RD$18.23 en que se encuentra en promedio en el año que transcurre.

Los avicultores, por su parte,  afirman que el incremento de estas dos variables obedece al aumento sufrido por la prima del dólar, desde inicio del 2003 hasta mediados del 2004, factor que a su vez aumentó significativamente el costo de los insumos que se utilizan en la industria, como el maíz y la soya.

SOBREPRODUCCIÓN

Mientras tanto, los productores nacionales de pollo han anunciado que esperan una sobreproducción de esta carne para fines de este mes y el mes próximo, debido a las importaciones de huevos fértiles que se iniciaron en octubre pasado.

Este hecho fue admitido por el director del CONAPROPE, quien explicó que se trató de un acuerdo logrado entre las autoridades y los avicultores.

El productor Wilfredo Cabrera López, presidente de la Comisión Avícola Nacional, afirma que la oferta de carne de pollo está garantizada para el mes de diciembre, con 15 millones de unidades de pollo, lo que sería la demanda para este mes.

«Sin embargo, hemos proyectado que para el mes de enero habrá una superproducción, puesto que estimamos una oferta de 13.5 millones de unidades aproximadamente, lo que consideramos un poco alto, porque después del día 7 de dicho mes, terminan las fiestas navideñas y la gente se queda sin dinero, lo que hace que el consumo baje también».

De acuerdo con sus cálculos, esta oferta durará hasta el mes de febrero, «es decir, que de ahora en adelante tenemos capacidad suficiente para abastecer el mercado».

IMPORTACIÓN DE HUEVOS FÉRTILES

No obstante, advirtió que el gobierno sigue dando los permisos para importar los huevos fértiles para los meses venideros y debería empezar a limitar esta acción, pues si esto no se hace a tiempo traerá como consecuencia muchas pérdidas al sector avícola nacional.

Según Cabrera, la Comisión Avícola tiene informaciones de que se está importando una mayor cantidad de lo debido.

 Dijo que esa comisión no tuvo ninguna objeción para que en el mes de octubre se importaran todos los huevos que cada empresa solicitara.

«Pero esto siguió realizándose en noviembre y hay tendencia que continúe en el mes de diciembre, lo que traería como consecuencia que pueda presentarse una sobreproducción en los meses de enero y febrero».

Sostuvo que por tanto, entienden que no sería necesario producir mucho más de lo que el pueblo demanda, pues esto traería una baja considerable en los precios y pérdidas para los criadores.

En cambio, Radhamés Silverio, director del CONAPROPE, explica que cuando la presente gestión se instaló en agosto pasado, la producción de pollo de engorde estaba en unos 11 millones de unidades al mes, pero que esta se llegó a situar en cerca de los 9 millones en meses anteriores.

«Pero como la capacidad de las reproductoras instaladas no es suficiente para satisfacer el incremento de la demanda que se produce para este mes, las autoridades y productores llegaron a un acuerdo de importar más de 4 millones de unidades de huevos fértiles», explica Silverio.

Según entiende, ya se importó esta cantidad, por lo que espera una producción de 14.3 millones de unidades y para garantizarlas, se acordó realizar inventarios a las incubadoras dos veces al mes.

Dijo que los resultados del inventario demuestran que tienen 19.2 millones de huevos incubados, lo que representa una producción de 13.7 millones de unidades para el mes de enero.

«Es decir que para enero y febrero habrá producción suficiente y es más, de acuerdo a estas proyecciones, la oferta superará la demanda, porque la demanda para esos meses debe oscilar entre los 11 millones de unidades, y por tanto podrían haber alrededor de 2 millones de unidades de pollo por encima de la oferta.

Sostuvo que como autoridad, plantean a los productores la necesidad de planificar la oferta sobre la base de la demanda, para que no haya que realizarse importaciones y que tampoco se presente una sobreoferta del producto en el mercado.

De su lado, Cabrera cita entre los factores favorables a la producción,  que “la temperatura y el clima han ayudado bastante, lo cual ha reducido la mortandad en las granjas».

Según el productor, muchos factores indican que habrá una producción mayor de libras por cada unidad, lo que también incide en que para los meses venideros podría presentarse una baja sustancial en el precio del producto.

También, para Cabrera, otro factor que hay que tomar en cuenta es la cuaresma, período en que se reduce el consumo en más de un 10%.

Cabrera indica que el precio actual se encuentra en RD$17.50 la libra en granja, y el costo de producción en empresas eficientes e integradas, estaría en RD$15.00, aproximadamente.

«No obstante, entendemos que los precios de venta en granja y al público todavía son adecuados para el productor, pues estamos trabajando con un 10% a un 12% de margen de beneficio, por la baja obtenida en el dólar y las materias primas en los últimos meses».

Sin embargo, para Cabrera el precio del pollo no debe de llagar a más de RD$30.00 la libra al consumidor.