POR FERNANDO QUIROZ
El impacto en República Dominicana de la “industria” de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) fue estimado en US$84 millones  el pasado año 2005, con más de 2,000 empleos directos e indirectos. 

Estos datos fueron dados a conocer anoche en la conferencia “El impacto de la industria de Major League Baseball en República Dominicana”, a cargo de Joe Garagiola, vicepresidente senior de MLB; Lou Meléndez, vicepresidente internacional; Ronaldo Peralta, gerente general de la oficina dominicana de MLB y John Seibel, consultor de MLB.

Contó, igualmente, con la participación del dominicano Omar Minaya, gerente general de los Metros de Nueva York, quien expresó su orgullo por representar al país y deseoso de que muchos jóvenes tengan la oportunidad que él ha tenido.

La actividad fue realizada en coordinación con la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), que lidera el presidente Leonel Fernández.

 En su auditorio se realizó la conferencia con la asistencia de figuras vinculadas a la pelota, entre ellos Winston Chilote Llenas,  Julio Hazim,  George Bell,  Junior Noboa, Cuqui Córdoba y Rafael Ávila, entre otros.

Además del impacto social y económico que tiene la industria de las Grandes Ligas en el país, la conferencia trató los retos que enfrenta y cómo la nación puede sacar mayores beneficios de la relación con la MLB.

Al final de la conferencia fue presentado un documental de 15 minutos con historia del país y el origen de leyendas de la pelota como Osvaldo Virgil, Juan Marichal, Manuel Mota y los hermanos Felipe, Mateo y Jesús Alou 

El auditorio estuvo entusiasmado con la exposición de los ejecutivos de la MLB, lo que se demostró en emotivos momentos con sonrisas y aplausos.

MAYORÍA DOMINICANA

Durante la conferencia, presentada con diapositivas sobre los diversos aspectos del béisbol, se resaltó el impacto latino en la globalización de la industria de ese deporte.

Se destacó que el 42.6% de todos los jugadores bajo contratos, sean de ligas mayores o menores, en el año 2005, nacieron fuera de los Estados Unidos.

 De ese total, el 38.2%, equivalentes a 2,919 jugadores, provenían de América Latina y de esa cantidad latinoamericana, el 20.5%, es decir, 1,556 jugadores, eran de la República Dominicana, seguida por Venezuela y Puerto Rico.

IMPACTO ECONOMICO MLB EN RD

-Bonos en firmas de nuevos jugadores: US$17,384,000.

-Operación de academias: US$14,000,000.

-Dominican Summer League: US$2,749,000.

-Re-inversión salarios ligas mayores: US$52,563,000.

-Re-inversión salarios de ligas menores: US$,667,600.

-Visitas de observación al país: US$360,000.

-Donaciones y aportes: US$250,000.

-Más de 2,000 empleos directos e indirectos.

-Fomento de un sector informal de mucho dinero.

-Inversión en zonas mayormente pobres para un impacto más directo.

IMPACTO SOCIAL

Dentro del impacto social en donaciones para la educación e iniciativa especiales de MLB mencionaron la escuela futuro vivo de los Dodgers; sillas de rueda, de Oakland; Lindos sueños, de Boston y los aportes de MLB después del huracán George.

Donaciones de fundaciones de jugadores como Juan Marichal, Manny Mota, Samuel Sosa, Albert Pujols, José Mesa.

Igualmente, inversiones en comunidades y complejos como los casos de Pedro Martínez, Miguel Tejada, Bartolo Colón y Vladimir Guerrero.

-Educación, formación personal en inglés, programas especiales de bachillerato de cleveland y los Mets, Latino Rooie Career Development.

Iniciativas especiales de Baseball Tomorrow Foundation con la esperanza Foundation, Programa RBI.

Peralta dijo que ese impacto se siente directamente en algunas de las comunidades más pobres del país, donde se encuentran sus academias, como Guerra, Nigua, La Victoria y Villa Mella.

DESAFIOS

Meléndez y Peralta citaron entre los desafíos del país para mantener un crecimiento sostenido:

-Mayor protección laboral (anteproyecto de ley laboral).

-Acabar con las falsificaciones de documentos y de edades e identidades de los jugadores que firman.

-Eliminar el consumo de sustancias prohibidas y castigar legalmente dicho consumo.

-Mantener su autorregulación sin una intromisión indebida del Estado.

-Mejorar lo que han logrado hasta ahora, con una alianza entre Estado/pueblo/MLB.

SACAR MÁS BENEFICIOS

En tanto, que al referirse a cómo el país puede sacar más beneficios de la relación con MLB, los ejecutivos señalaron:

-Creación de las condiciones para ser anfitrión de juegos de las grandes ligas del clásico mundial.

-Incentivo del turismo a través de la pelota.

-Usar la pelota y los peloteros para cofinanciar proyectos de desarrollo y crear nuevos nichos en las exportaciones de servicios y bienes.

-Aprovechar los fanáticos de pelota que representan la presencia latina y especialmente la diáspora dominicana en los Estados Unidos.