Escogen a Juan Samuel al Pabellón de la Fama del Deporte

Escogen a Juan Samuel al Pabellón de la Fama del Deporte

POR JOSE CACERES
El ex-jugador dominicano de grandes ligas, Juan Samuel, será exaltado al Salón de Fama del Deporte Dominicano en el ceremonial de este año que se efectuará el domingo 15 de octubre.

Samuel llegará al olimpo de la inmortalidad al ser seleccionado por los miembros del Comité Permanente del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano y los periodistas deportivos.

Se une al boxeador Lachi Linares y al baloncestista Vinicio Muñoz, quienes fueron escogidos recientemente y también serán inmortalizados en el XL Ceremonial que se tendrá lugar en el auditorio de la Casa San Pablo, a partir de las 12:00 del mediodía.

Samuel, un grande del béisbol tanto en las Grandes Ligas como en la pelota rentada de República Dominicana, fue uno de los jugadores dominicanos más excitantes de las mayores en las décadas de los 80 y los 90.

Su elección es el resultado, sobre todo, de la fructífera labor que tuvo en las ligas mayores durante 16 temporadas, repartidas con los Filis (1983-1988), los Mets (1988) Dodgers (1990-92), Reales (1992 y 1995), Rojos (1993), Tigres (1994-95) y Azulejos (1996-1998).

En el país jugó toda su vida para los Leones del Escogido y fue uno de los grandes estelares de las Grandes Ligas que siempre accionó en el béisbol dominicano.

Juan Milton Samuel, de 45 años, nació el 9 de diciembre de 1960 en el Ingenio Consuelo, de San Pedro de Macorís.

Fue firmado como un agente libre por los Filis el 29 de abril de 1980 y ascendió a la mayores tres campañas más tarde.

Fue con Filadelfia que este intermedista tuvo sus años de gloria como jugador, entre 1984 y 1988, año en que fue transferido a los Metros de Nueva York. Subió a las mayores en 1983 agotando sólo 65 turnos en 18 partidos y tuvo un average de .277. Ya en la siguiente temporada Samuel fue un jugador a tiempo completo y desde el 84 al 88 accionó al menos en 145 juegos o más, incluyendo tres campañas de 160 encuentros (161, 160 y 160) y una de 157.

Fue el primer jugador en la historia de Grandes Ligas en alcanzar, en sus primeras cuatro temporadas en las mayores, cifras dobles en jonrones, triples, dobles y bases robadas. Además, Samuel estableció la marca de más bases robadas (72) por un dominicano en las Grandes Ligas, en 1984.

El nativo de San Pedro de Macorís lideró la Liga Nacional en triples dos veces (1984 con 19, y 1987 con 15).

Durante sus años con Filadelfia, el versátil jugador defendió la intermedia en 798 partidos, el cuarto total más alto en la historia de la organización. Su producción con el madero lo hizo, hasta el año pasado, el intermedista que más carreras impulsadas (100) y jonrones (28) había logrado en una temporada (1987). Pero en el 2005, Chase Utley le rompió la marca de remolques (105) e igualó la de jonrones.

Samuel se destacó más por su velocidad y capacidad como robador de bases y fue un buen bateador de extrabases.

En tres ocasiones anotó más de 100 carreras y tuvo una estación de 100 impulsadas (justamente 100 en 1987). Tras su retiro acumuló 873 vueltas anotadas, 703 remolcadas, 1,578 imparables, 287 dobles, 102 triples y 161 jonrones.

Se estafó 396 bases de por vida. Samuel actuó en 1,720 partidos, agotó 6,081 turnos al bate y su promedio final fue de .259. Se ponchó en 1,442 ocasiones y en siete estaciones distintas fue pasado por las armas en más de 120 veces, incluyendo cinco de más de 140 entre 1984 y 1988.

La campaña más completa del dominicano ofensivamente hablando la consiguió en 1987 cuando bateó .272 de promedio en 160 partidos, consumió 655 turnos, anotó 113 carreras, remolcó 100, disparó 178 imparables, entre ellos 28 jonrones (su cifra tope y única vez que pego 20 o más en una temporada), con 37 dobles, 15 triples y 35 bases robadas.

La mayor cantidad de triples de Samuel en un año fueron los 19 que conectó en 1984 y sus 37 tubeyes del 87 representan su total más alto.

Después de su retiro al final de la campaña del 98, Juan Samuel ha seguido ligado al béisbol mayor. Fue coach de Grandes Ligas con los Tigres de Detroit por espacio de siete años y actualmente es dirigente de liga menor con el equipo Binghamton, sucursal Doble A de los Metros de Nueva York, al que condujo este año a un récord de 70-70 y quedó a tres juegos de los playoffs.

En el país dirigió a los Leones del Escogido, aunque renunció antes de concluir la temporada 2004-2005.

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