MADRID.  AFP.  El tesoro submarino descubierto en 2007 por la empresa estadounidense Odyssey en la fragata española “La Mercedes”, hundida al sur de Portugal, pertenecía en gran parte a unos 130 comerciantes españoles, indicó ayer  domingo el diario “El País”.

Los miles de descendientes de estos comerciantes en España podrían hacer valer sus derechos sobre este tesoro, objeto de conflicto entre Odyssey y el Estado español, según el diario, que dijo haber encontrado a las 130 familias a través del Archivo de Indias, en Sevilla (sur).

España reclama ante la justicia estadounidense las 500,000 piezas de plata y múltiples objetos de oro cuyo descubrimiento fue anunciado en mayo de 2007 por Odyssey, alegando que este tesoro era transportado por el barco de guerra “La Mercedes”, hundido en 1804 cerca del estrecho de Gibraltar.

Odyssey, que repatrió su botín de 17 toneladas desde Gibraltar a Estados Unidos, indicó solamente haber encontrado “en aguas internacionales” el mayor tesoro submarino descubierto nunca pero sin identificar la nave, aunque dijo que podría ser “La Mercedes”.

Si el tribunal de Tampa (Florida, EEUU), que actualmente examina el litigio, da razón a España, los miles de descendientes españoles de los comerciantes propietarios del tesoro podrían reclamarlo ante la justicia española, según el diario.

Sin embargo, la legislación española no prevé la posibilidad de hacer valer estos derechos 200 años después de los hechos. Odyssey considera que las familias tienen derecho a reclamar el  tesoro, pero quiere quedarse con el 80% como recompensa por haberlo rescatado, según la fuente. El gobierno español -que afirma que el tesoro es “patrimonio nacional.

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El tribunal

Tomará una primera decisión al respecto antes de que termine el año “ El País” consultó los archivos de Sevilla, los más importantes sobre la colonización española de América Latina, y encontró la pista de 130 comerciantes que embarcaron en “La Mercedes”, en el puerto de Lima, indicaron ayer.