Washington (EFE).- La Asociación de Banqueros de EEUU espera que la Reserva Federal suba los tipos de interés en un cuarto de punto porcentual a finales de este mes y que “posiblemente” haga lo mismo en mayo, para dejar las tasas en el 5 por ciento. Tras la última de las subidas, la Reserva Federal (Fed) pondría fin a la campaña de endurecimientos monetarios que comenzó en junio de 2004, según el Comité de Asesoramiento Económico de la Asociación de Banqueros de EEUU (ABA).  La Fed ha decidido 14 subidas consecutivas de los tipos de interés desde 2004, para colocar el precio del dinero en el 4,5 por ciento actual.

El panel asesor de la ABA anunció hoy sus pronósticos en rueda de prensa, un día después de que los ocho economistas del comité se reuniesen en Washington con miembros de la Fed, entre ellos su nuevo presidente, Ben Bernanke, que asumió las riendas del banco central a finales de enero.

En el encuentro, que tiene lugar dos veces al año y que fue el primero desde la llegada de Bernanke a la Reserva Federal, los analistas de la ABA transmitieron a la Fed su visión y perspectivas para la economía estadounidense.

En ese sentido, Robert McGee, presidente del Comité de Asesoramiento Económico de la ABA, indicó hoy que la principal economía mundial atraviesa por una fase de transición, “desde un crecimiento por encima de la tendencia histórica a uno por debajo de esa tendencia”.

La ABA prevé que el Producto Interior Bruto (PIB) estadounidense suba un 3,5 por ciento este año y que se desacelere ligeramente para colocarse en el 3 por ciento a finales de 2007.

Entre los factores que contribuirán a ese menor crecimiento figura el menor gasto de los consumidores, principal pilar de la economía de EEUU, al suponer más del 60 por ciento del PIB.

El comité de la ABA presagia que el crecimiento del gasto de los consumidores se ralentizará para quedar colocado a finales de año en menos del 3 por ciento.

Los principales economistas de la mayor asociación de banqueros de EEUU esperan, asimismo, que la inflación subyacente (que excluye los precios más volátiles de la alimentación y la energía) se mantenga estable en torno a los niveles actuales del 2 por ciento.

“La inflación subyacente ha bajado y está bien contenida”, dijo McGee, quien indicó, asimismo, que la ABA no anticipa que los precios petrolíferos sigan subiendo.

“Esa combinación debería impedir que el dato general de inflación aumente”, destacó el economista.

En cuanto a los tipos a largo plazo, la expectativa es que “el rendimiento del bono a 10 años suba hasta el 5,2 por ciento para finales de 2007”, aunque la ABA reconoce que los pronósticos de los analistas no han sido muy acertados últimamente en ese frente.

Los economistas también cuentan con un repunte en la inversión empresarial en los meses venideros, sobre todo en equipamiento.

Además, el fuerte crecimiento de países emergentes como la India y China lleva a la ABA a pronosticar un repunte en las ventas de equipamiento industrial a esos países, en los que se desarrollan grandes obras de infraestructura.

Esas expectativas explicarían, según McGee, que las acciones de empresas como el fabricante de equipos industriales Caterpillar estén subiendo en la Bolsa neoyorquina.

En cuanto a los riesgos que acechan a la economía de EEUU, McGee mencionó, entre otros, el enfriamiento del mercado inmobiliario.

Apuntó, de todos modos, que confía en que la caída de la actividad sea “gradual y moderada”.

“A medida que los precios de las viviendas se estabilicen, también lo hará el crecimiento en el patrimonio neto que ha impulsado el gasto de los consumidores en el pasado”, dijo McGee.

La ABA también considera que los recientes indicios de proteccionismo por parte del Congreso son un peligro para un país como EEUU, que recibe “más inversiones internacionales que ningún otro país en el mundo”.

A los economistas también les preocupan los problemas de suministro en el sector energético, ante las limitadas reservas petrolíferas restantes.