NUEVA YORK. AP.  Uno puede despotricar todo lo que quiera en un parque público. Por lo general la policía no te echará sólo por lo que dices, no importa lo impopulares o provocativas que puedan ser tus palabras.  Pero si lo dices por Internet, hallarás que la libertad de palabra y otros derechos constitucionales no están precisamente garantizados.

Las compañías a cargo de espacios aparentemente públicos en línea borran contenido controversial aunque sea legal. Los proveedores de servicios fijan sus propias reglas para los usuarios y establecen una política exterior cuando cooperan con regímenes como China. Sirven como fiscal, juez y jurado en el manejo de disputas a puertas cerradas.  El papel gubernamental que las compañías desempeñan en línea está asumiendo mayor importancia a medida que sus servicios se tornan más relevantes para el discurso público en el mundo.

Es consecuencia del crecimiento comercial de la Internet, pero los remedios posibles podrían ser peores que la enfermedad.  La fotógrafa  Maarten Dors tanteó los límites de la libertad de  Yahoo, cuando colocó la fotografía de un muchachito  con un cigarrillo encendido en la boca. Yahoo borró la foto.