Ante la eventual entrada al país del arroz producido por los Estados Unidos libre de impuestos, en el 2025, los productores dominicanos del cereal manifestaron su preocupación por una posible desestabilización en el mercado y una quiebra coyuntural debido a que el producto extranjero importado tendría precios más bajos que el producido en el país.

Ante esta situación, el presidente de la República, Luis Abinader, anunció que una comisión busca encontrar una solución al impacto que generaría en el sector esta medida que el país aceptó en 2004 cuando se unió al Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Centroamérica (DR-CAFTA, por sus siglas en inglés) aunque no fue sino hasta 2007 que entró en vigencia dicho acuerdo.

Actualmente, el arroz importado desde los Estados Unidos entra a la República Dominicana con un impuesto preferencial de un 23.76%.

Una de las soluciones que se han barajado es la renegociación del acuerdo, sin embargo, Estados Unidos enfatizó que para que esto sea posible es necesario que todas las partes, es decir, Estados Unidos, República Dominicana, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua, estén de acuerdo en renegociar los términos, algo que la nación angloparlante aclaró que no está dispuesta a hacer.

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Sin embargo, la nación norteamericana sí está dispuesta a continuar la discusión sobre avances en tecnología, prácticas y productividad en el sector arrocero dominicano, y brindar asistencia técnica. No obstante, el ministro de agricultura, Limber Cruz, aseguró que las conversaciones respecto al tema con Estados Unidos «Van muy bien».

Posición aventajada de Estados Unidos

Los arroceros manifiestan su preocupación debido a que el sector tiene una empleomanía de más de 300 mil empleos que se verían amenazados cuando entre en vigencia la medida, además de que en 2021 se produjeron en el país 14,421,519 quintales del cereal, la producción más alta hasta ese momento desde 2002.

En 2021 la República Dominicana importó bienes y servicios a través del DR-CAFTA el 72% de todas las importaciones, lo que equivale a US$1,003.4 millones. Desde Costa Rica se importaron US$55 millones; US$22.7 millones desde Guatemala; US$18.1 millones desde El Salvador; US$10.6 millones desde Honduras y US$8.4 millones Puerto Rico.

En los últimos años tanto República Dominicana como los demás países de Centroamérica que participan en el DR-CAFTA presentan posiciones desfavorables en la balanza comercial con Estados Unidos, ya que, sus importaciones superan por mucho el porcentaje de exportaciones. Esta situación podría agravarse con la eliminación de los impuestos al arroz estadounidense frente al cereal de producción local ya que a pesar de que su exportación se ha incrementado en los últimos años, Estados Unidos es uno de los principales destinos del producto.