ESTAMBUL. AFP. Turquía, tras remontar este sábado con tintes épicos en el último segundo a Serbia (83-82), y Estados Unidos, que superó con más comodidad a Lituania (89-74), se enfrentarán este domingo en Estambul en la “final soñada” por los organizadores del Mundial de básquetbol.  El equipo anfitrión, que llena sus partidos con 15.000 entusiastas y ruidosos hinchas que viven con pasión desbordada los éxitos de sus jugadores, y el gran favorito al título, que busca recuperar su corona dieciséis años después, se mantienen además invictos, con ocho victorias consecutivas. La última de los turcos ante Serbia llegó en los últimos segundos más emocionantes del torneo, cuando todo parecía perdido para los locales después de que Nicola Velickovic remontara y pusiera el 82-81 para los suyos a falta de cuatro segundos. Pero todo cambió en la siguiente jugada.

Una penetración del base Kerem Tunceri con canasta a falta de cinco décimas decidió el choque y desató la euforia entre los jugadores y la hinchada local, aunque los serbios utilizaron su último cartucho, con un balón largo para Velickovic que taponó muy bien Semih Erden, sellando la victoria otomana.

El triunfo turco tiene además sabor a venganza, ya que Serbia, que fue dominando en el marcador hasta los últimos minutos, fue precisamente el rival que le ganó en la final del Europeo disputado en Estambul en 2001, cuando aún estaba unida a Montenegro y competía bajo la denominación de Yugoslavia.  Esa plata era precisamente el mayor éxito de la selección turca, que por lo menos ya tiene seguro igualar ese metal en ‘su’ Mundial-2010 y que aspira a conquistar su primer gran título internacional, mientras los estadounidenses persiguen su cuarta corona planetaria.

En su partido del día, el protagonista absoluto volvió a ser su joven estrella Kevin Durant, que con 38 puntos guió a su país a ganar 89-74 a los lituanos, que hasta ahora también habían vencido en todos sus partidos y que habían dejado fuera en cuartos a Argentina (104-85).  Después de quedar fuera del último partido en las tres últimas ediciones, el equipo de jóvenes que dirige Mike Krzyzewski tendrá el domingo la oportunidad de sumar el primer título planetario del país desde el conseguido en Canadá-1994 por el ‘Dream Team 2’ de Shaquille O’Neal.   «Tenemos que felicitar a Lituania, han jugado muy bien y son un gran equipo. Pero hoy hemos hecho un gran partido, hemos podido dominar bien gracias a la aportación de Kevin (Durant) y hemos merecido esta victoria», dijo Krzyzewski.  Al contrario que en cuartos, donde la defensa de los europeos pudo ‘secar’ a la estrella argentina Luis Scola, en esta ocasión Durant (38 puntos) volvió a exhibirse y condujo ya desde el arranque a su equipo a una victoria que le deja a apenas un triunfo del doblete.

Resultados

Turquía  83, 

Serbia  82