WASHINGTON (AP).- Cuando el presidente George W. Bush lanzó la guerra en Irak en marzo del 2003, muchos estadounidenses apoyaron la iniciativa. Pero ahora, al aumentar las bajas entre sus soldados sin que se hayan hallado armas de destrucción masiva ni pruebas fehacientes de vínculos iraquíes con al-Qaida, gran parte del público se muestra escéptico.

   Entre los votantes escépticos acerca de la guerra figuran los ancianos, las minorías, los de bajos ingresos, los residentes del nordeste del país y los católicos, según una encuesta de The Associated Press.

   Los cambios en la posición del público reflejan las dificultades surgidas en Irak, entre ellos un total de casi 950 bajas militares estadounidenses en combate, la violenta insurgencia contra el nuevo gobierno iraquí y contra las fuerzas norteamericanas, y el no haber encontrado las armas de destrucción masiva que fueron una de las principales justificaciones de la decisión de Bush para ir a la guerra.

   «Fue un error»», dijo acerca de esa decisión el maestro retirado Mil Jenkinson, de 73 años, demócrata y residente en Dickinson, Dakota del Norte. «No había armas de destrucción masiva. Sigo pensando que no nos corresponde a nosotros dominar al mundo. No todo el mundo piensa que nuestro sistema es el mejor. Es una arrogancia por parte de nosotros llegar a un país y decirle el tipo de gobierno que debe tener»».

   Incluso entre aquellos que se mantienen firmes en su respaldo a la guerra, los combates más recientes en las ciudades iraquíes y los atentados dinamiteros los han impulsado a modificar en parte su perspectiva.

   El republicano Jim Adams, de 42 años, oriundo de Plymouth, Nueva Hampshire, considera que la decisión de utilizar la fuerza en Irak fue correcta y por eso todavía respalda a Bush, pero en cambio opina que los planes y preparativos para la posguerra no fueron adecuados.

   «Tuvimos buenas razones para ir basados en las pruebas de que disponíamos en ese momento»», dijo. «Pero hemos tomado una dirección que no era la prevista. Hemos alienado a la población. Deseábamos que la población aceptase nuestros valores y hemos logrado exactamente lo contrario»».

   Casi nueve de cada diez republicanos piensa que ir a la guerra fue lo correcto. Pero los demócratas e independientes perdieron el entusiasmo acerca de la guerra después de la captura en diciembre de Saddam Hussein.

   En la encuesta realizada en agosto por AP_Ipsos, la mitad aproximada de los encuestados opinó que ir a la guerra en Irak fue lo correcto.

   Pero entre varios grupos de electores norteamericanos, la mayoría piensa ahora que la guerra fue un error. Entre ellos se encuentran las minorías (un 65%), los residentes del nordeste (un 60%), los demócratas (un 80%), los que ganan menos de 25.000 dólares al año (un 57%) y los católicos (un 51%).

   La encuesta abarcó 1.001 adultos y se realizó del 3 al 5 de agosto. Su margen de error es del 3% en un sentido u otro, aunque en algunos subgrupos el margen es mayor.