NUEVA ORLEANS, EEUU.  AFP. Los estadounidenses mostraban un cauto optimismo ayer luego de que se cortó por primera vez el derrame de crudo que desde abril contamina el Golfo de México, en tanto el presidente Barack Obama llamó a la prudencia hasta que la fuga esté totalmente controlada.

 El vicepresidente de BP, Kent Wells, dijo que en las primeras 24 horas de la prueba de integridad del pozo, no se han constatado fugas. «No tenemos ningún indicio de que haya escape de crudo o de gas», dijo a los periodistas.

 La noticia de que las tres válvulas del gigantesco embudo se habían cerrado el jueves fue un rayo de luz para los residentes de la costa cuyos medios de vida han sido devastados.

 El derrame, la mayor marea negra de la historia de Estados Unidos, se detuvo cuando las válvulas de un nuevo embudo instalado el lunes fueron cerradas, cerca de tres meses después del naufragio de la plataforma de la petrolera británica BP Deepwater Horizon.

 Pero Obama se mostró cauto. «El nuevo embudo es una buena noticia», dijo a la prensa en la Casa Blanca, y agregó que «es importante que no nos adelantemos» pese a que «hay mucha información en los medios que parece indicar que esto (la contención) se ha hecho».

 Obama dijo que ingenieros de BP y científicos del gobierno estaban llevando a cabo una serie de pruebas con el fin de determinar si con el nuevo embudo se podrá poner fin a la fuga sin amenazar la estructura integral del pozo.

 «Incluso si no es posible detener la fuga de petróleo, este nuevo dispositivo y su equipo adicional instalados en el Golfo serán capaces de contener hasta 80.000 barriles por día», añadió el mandatario.

 Obama, quien dio este discurso antes de irse de vacaciones con su familia al estado de Maine, advirtió que aún quedaba mucho trabajo por hacer respecto a los daños causados por la marea negra.

Las claves

1.  Temor

Una de las principales preocupaciones es la posibilidad de que, atrapado en el pozo tapado, el petróleo comprimido termine por crear brechas y se expanda de nuevo en el mar.

2.  Sensores contra flujo

 Se colocaron sensores acústicos para detectar un eventual flujo de petróleo, en tanto las cámaras instaladas no detectaron signos de vertido.

3.  Daños

La flora y fauna se han visto cada vez más amenazadas.