Con más de 1.000 millones de usuarios y un fuerte crecimiento en los últimos años, TikTok se ha convertido en escenario de lucrativas estafas en las que internautas anónimos se hacen pasar por famosos y recaudan miles de dólares en regalos y donaciones de sus fans más incautos.

Se trata de un timo relativamente sencillo de ejecutar- el estafador toma un vídeo en directo realizado por un famoso, ya sea en TikTok o en otros portales como Instagram, y lo reproduce en un canal propio en el que finge ser esa persona y pide donaciones a sus seguidores.

“Son muy ingeniosos y muy hábiles”, cuenta en una entrevista con Efe el experto en ciberseguridad Satnam Narang, que trabaja de ingeniero de seguridad para la firma Tenable y es el responsable de la investigación que ha desenmascarado este tipo de estafas.

Los regalos se canjean por dinero real

La manera que tienen los timadores de convertir su engaño en una actividad lucrativa es solicitando a sus víctimas que les envíen regalos virtuales, que ellos luego pueden canjear por dinero real siguiendo la política de TikTok.

Que los artistas y famosos de TikTok pidan regalos virtuales a sus seguidores es bastante habitual, y a cambio les ofrecen acceso privilegiado como por ejemplo una conversación privada o participar en vivo en el vídeo que se está retransmitiendo.

“El mejor ejemplo que se me ocurre es el de un estafador en TikTok que se hizo pasar por la cantante Billie Eilish a través de un vídeo robado de Instagram y muchas personas le enviaron regalos para que les invitase a aparecer junto a ella en el directo.

Por supuesto, nadie resultó elegido”, cuenta Narang. Este tipo de estafas, que el investigador de Tenable lleva siguiendo desde abril de este año, tienen fundamentalmente dos grupos de víctimas. En primer lugar los usuarios que pagan con dinero real esos regalos virtuales y no solo no reciben nada a cambio sino que además los están mandado a una persona distinta a la que creen.

Por otro lado, también son víctimas los propios artistas y famosos, que ven cómo su identidad es suplantada y aprovechada para que terceros se lucren en su nombre sin que ellos reciban un solo céntimo.

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Billie Eilish, “The Rock” y Charli D’Amelio, entre las víctimas

Además de Eilish, Narang también identificó al actor Dwayne “The Rock” Johnson y a la influente Charli D’Amelio como otras víctimas destacadas de esta estafa, junto a miles de otros creadores de contenido de perfil más bajo.

Los estafadores también usan los vídeos robados y la atención que generan para promocionar productos de procedencia dudosa y enlaces a sitios web de citas para adultos, otras dos fuentes de ingresos derivadas de hacerse pasar por quien no son.

El principal escollo que los timadores deben superar es que TikTok no permite emitir vídeo en directo salvo que se tengan 1.000 o más seguidores.

Dar pena con vídeos con animales

Narang ha identificado la estrategia que estos siguen para lograr esa meta- la publicación de vídeos de animales con alguna deficiencia o que han sufrido abusos, que apelan directamente a la emoción del espectador y que se vuelven virales con mucha facilidad.

“Para mí esto es lo que lo hace incluso más repugnante- usan vídeos de estos pobres animales para ganar seguidores y, una vez llegados a los 1.000, estafar a esos mismos seguidores”, lamentó el investigador.

Para evitar ser víctima de una estafa de este tipo, se aconseja si el usuario tiene el nombre de la estrella que dice ser, si la cuenta está verificada por TikTok, si tiene más vídeos publicados (una cuenta sin vídeos es señal de posible estafa) y si el vídeo se está retransmitiendo en buena calidad.