Fue hace 45 años que el puertorriqueño Roberto Clemente conectó un doble en Pittsburgh para llegar a los 3,000 hits en su carreras-tres meses antes de que muriera cuando cayó al mar el avión en que viajaba a Nicaragua para llevar provisiones a los damnificados del terremoto en dicho país el 31 de diciembre de 1972.

«Quiero ser recordado como un pelotero que dio todo lo que tenía», dijo Clemente en una ocasión.

Hoy en día, el legado de Clemente es más fuerte que nunca y el Premio Roberto Clemente se ha convertido en «el premio más prestigioso del béisbol», según el Comisionado de MLB, Rob Manfred.

El martes, Major League Baseball anunció los candidatos de cada equipo al premio del 2017, que se le otorga al jugador que mejor representa el béisbol a través de su carácter, actividad en la comunidad, obras caritativas y aportes positivos dentro y fuera del terreno.

«Este premio representa todo lo que quería ser Roberto como ‘buen samaritano'», dijo Vera viuda Clemente, embajadora de buena voluntad de MLB. «A través del Premio Roberto Clemente, los jugadores de hoy son reconocidos por esas mismas cualidades».

El miércoles será el Día de Roberto Clemente, cuando los equipos que jueguen como local reconocerán a sus respectivos nominados. Los otros le rendirán honor a sus candidatos más adelante, cuando jueguen en casa.

El ganador del premio será seleccionado por un panel que incluye a figuras ligadas al béisbol, incluyendo a Manfred, representantes de medios asociados con MLB (MLB Network, FOX Sports, ESPN y TBS), además de MLB Advanced Media y Vera Clemente.

Los fans también podrán votar por su candidato preferido del 2 al 6 de octubre.

A continuación, los candidatos de cada equipo de Grandes Ligas:

Diamondbacks de Arizona – Paul Goldschmidt*
Bravos de Atlanta – Jason Motte
Orioles de Baltimore – Chris Davis
Medias Rojas de Boston – Rick Porcello
Cachorros de Chicago – Anthony Rizzo
Medias Blancas de Chicago – José Abreu
Rojos de Cincinnati – Scooter Gennett
Indios de Cleveland – Carlos Carrasco
Rockies de Colorado – Ian Desmond
Tigres de Detroit – Miguel Cabrera
Astros de Houston – José Altuve*
Reales de Kansas City – Drew Butera
Angelinos de Los Angelels-Anaheim – Cameron Maybin+
Dodgers de Los Angeles – Justin Turner*
Marlins de Miami – Dee Gordon
Cerveceros de Milwaukee – Matt Garza
Mellizos de Minnesota – Joe Mauer
Mets de Nueva York – T.J. Rivera
Yankees de Nueva York – Brett Gardner
Atléticos de Oakland – Liam Hendriks
Filis de Filadelfia – Cameron Rupp
Piratas de Pittsburgh – Josh Harrison*
Cardenales de San Luis – Adam Wainwright
Padres de San Diego – Hunter Renfroe
Gigantes de San Francisco – Buster Posey*
Marineos de Seattle – Robinson Canó*
Rays de Tampa Bay – Evan Longoria
Rangers de Texas – Cole Hamels
Azulejos de Toronto – Marcus Stroman
Nacionales de Washington – Ryan Zimmerman*