El nutriente cumple papel fundamental en la salud ósea, el sistema inmunológico y tiene un impacto relevante en la prevención de diversas enfermedades crónicas

La vitamina D, esencial para la absorción de calcio y el mantenimiento de huesos fuertes, también fortalece el sistema inmunológico y ofrece protección contra ciertas enfermedades. Sin embargo, a pesar de su accesibilidad a través de la exposición solar y ciertos alimentos, muchas personas no obtienen los niveles necesarios.

Cuáles son los beneficios de la vitamina D para el organismo

La vitamina D es un nutriente fundamental para el cuerpo humano, ya que contribuye directamente a mantener la salud ósea y muscular. Los expertos resaltan su importancia en la absorción de calcio, elemento indispensable para que los huesos se mantengan fuertes. Según los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, la vitamina D permite que el cuerpo absorba este mineral de forma eficiente, lo cual reduce el riesgo de desarrollar osteoporosis. Esta condición debilita los huesos y aumenta la probabilidad de fracturas, especialmente en personas mayores y mujeres después de la menopausia.

Además de su relación con la salud ósea, la vitamina D desempeña un papel esencial en la función muscular y en el sistema nervioso. Los músculos dependen de esta vitamina para coordinar los movimientos, mientras que los nervios la necesitan para transmitir mensajes entre el cerebro y las demás partes del cuerpo. Los especialistas insisten en la importancia de mantener niveles adecuados de este nutriente para asegurar el buen funcionamiento de estos sistemas vitales.

Otro de los aspectos importantes que se han descubierto sobre la vitamina D es su influencia en el sistema inmunológico. Esta vitamina ayuda al cuerpo a combatir las infecciones, ya que modula la actividad de las células inmunitarias, como los linfocitos y los macrófagos. Además, investigaciones han demostrado que niveles suficientes de vitamina D pueden reducir el riesgo de infecciones respiratorias y mejorar la respuesta inmunitaria frente a bacterias y virus.

La vitamina D también tiene un impacto relevante en la prevención de diversas enfermedades crónicas. Mantener un nivel adecuado de este nutriente puede estar asociado con una disminución en la incidencia de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer, como el de colon. También se ha estudiado su relación con enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple.

Durante el embarazo, la vitamina D juega un papel crucial en la prevención de complicaciones. Un déficit de esta vitamina puede aumentar el riesgo de preeclampsia, diabetes gestacional y problemas en el desarrollo del feto. Datos recientes presentados en la VII Reunión Científica de Ginecología Privada revelaron que un alto porcentaje de mujeres embarazadas tienen niveles insuficientes de vitamina D, lo que pone en riesgo tanto su salud como la del bebé.

Los síntomas de deficiencia de vitamina D

La deficiencia de vitamina D puede manifestarse de diferentes maneras y afectar tanto a niños como a adultos. Los síntomas más comunes incluyen fatiga, dolor muscular y óseo, debilidad muscular, así como cambios en el estado de ánimo, como la depresión, según datos de la Cleveland Clinic en Estados Unidos. En algunos casos, las personas pueden no presentar síntomas evidentes, lo que dificulta su detección. Sin embargo, a largo plazo, esta deficiencia puede provocar problemas serios, como la debilidad ósea.

Investigaciones recientes han identificado otros efectos importantes asociados a la falta de vitamina D. Un estudio liderado por Sunni L. Mumford, publicado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, sugiere una posible relación entre los bajos niveles de esta vitamina y los abortos espontáneos en mujeres que ya habían experimentado pérdidas anteriores durante el embarazo.

Otro aspecto crítico es el impacto de la deficiencia de vitamina D en los niños. Según el MSD Manual, la carencia de esta vitamina puede ocasionar calambres musculares (tetania) en los más pequeños, siendo este uno de los primeros síntomas del raquitismo. Esta enfermedad, vinculada a la baja concentración de calcio en la sangre, ablanda y deforma los huesos en los niños.

La falta de vitamina D también puede deberse a varias razones. Según Medline, entre las más comunes se encuentran una insuficiente ingesta dietética de vitamina D, la incapacidad para absorberla adecuadamente a través de los alimentos o la exposición insuficiente al sol. El hígado y los riñones juegan un papel fundamental en la conversión de la vitamina D en su forma activa, por lo que problemas en estos órganos también pueden afectar los niveles de la vitamina. Además, ciertos medicamentos interfieren con la capacidad del cuerpo para absorber o convertir la vitamina D de manera adecuada.

Algunas personas están en mayor riesgo de padecer deficiencia de vitamina D. Entre estos grupos se incluyen los bebés amamantados, ya que la leche materna contiene poca vitamina D, y los adultos mayores, cuya piel produce menos vitamina D al exponerse al sol y cuyos riñones pierden eficacia en la conversión de la vitamina a su forma activa. Otros grupos de riesgo incluyen personas de piel oscura, aquellas con enfermedades digestivas que dificultan la absorción de nutrientes, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, y personas con obesidad. Los individuos que han pasado por una cirugía de derivación gástrica también pueden tener dificultades para absorber vitamina D, ya que la absorción de esta vitamina ocurre principalmente en el intestino delgado.

¿Cuáles son los valores saludables de vitamina D?

Los valores saludables de vitamina D en la sangre pueden variar dependiendo de la edad y otros factores, pero generalmente se miden en nanogramos por mililitro (ng/mL) o nanomoles por litro (nmol/L). Según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, muchos expertos recomiendan que los niveles estén entre 20 y 40 ng/mL, mientras que otros sugieren un rango más alto, entre 30 y 50 ng/mL. Es importante tener en cuenta que los resultados pueden variar dependiendo de las técnicas de medición de cada laboratorio.

Cómo hacer para subir mis niveles de vitamina D

Para subir los niveles de vitamina D, existen diversas estrategias que incluyen cambios en la alimentación, la exposición al sol y, en algunos casos, el uso de suplementos bajo supervisión médica.

Incorporar alimentos ricos en vitamina D es una de las formas más eficaces de aumentar sus niveles en el cuerpo. Algunos alimentos contienen esta vitamina de forma natural, como los pescados grasos (salmón, atún, caballa), el hígado de res, el queso, los hongos y la yema de huevo. También existen productos fortificados, a los que se les añade vitamina D, como la leche, los cereales de desayuno, el jugo de naranja y otros productos lácteos como el yogur. Las bebidas de soja también pueden ser una fuente adicional de vitamina D, y es posible verificarlo en las etiquetas de los alimentos.

Otra fuente importante de vitamina D es la exposición al sol. Según expertos de la Biblioteca Nacional de Estados Unidos, es recomendable recibir luz solar durante 15 a 30 minutos al día, preferentemente en horas en las que el sol no esté en su punto más alto, es decir, antes de las 11 de la mañana o después de las 4 de la tarde, para evitar los efectos nocivos de los rayos ultravioleta.

Si a pesar de mejorar la dieta y exponerse al sol los niveles de vitamina D siguen siendo bajos, puede ser necesario recurrir a suplementos. Estos se encuentran disponibles en forma de pastillas o líquidos, y es fundamental consultar a un profesional de la salud para determinar la dosis adecuada, la frecuencia con la que deben tomarse y la duración del tratamiento.