MIAMI/LOS ANGELES (dpa).- La crema del baloncesto mundial entrará hoy al Staples Center de Los Angeles para protagonizar la 53 versión del Juego de las Estrellas, luego de que Novatos y Sophomores demostraron el viernes que está asegurado el brillante futuro de la NBA.

Será la cuarta vez, desde 1951, que el «All Star Game» se dispute en la ciudad californiana. Los organizadores anunciaron que se habían agotado las entradas para los 19.060 asientos del Staples Center, donde habitualmente juegan los Lakers y los Clippers.

Los jugadores titulares fueron elegidos por votación popular a nivel mundial, mientras que los suplentes lo fueron por voto de los entrenadores de los equipos.

La gran sorpresa fue la no elección como suplente de LeBron James, el jovencito de 19 años que de la escuela secundaria pasó directamente al profesionalismo y que en los pocos meses que tiene en la NBA es la estrella rutilante de los Cleveland Cavaliers.

Pero James mostró el viernes en la noche el hermoso potencial que ha hecho que los más entusiastas lo comparen como un futuro Magic Johnson o Michael Jordan.

El equipo de James perdió 142-118 ante los Sophomores (jugadores en su segundo año en la NBA), pero los 18 jugadores que estuvieron en la cancha demostraron que la NBA tiene motivos para sonreir de cara a su futuro.

No sólo se destacó James, sino Carmelo Anthony, Dwayne Wade y Josh Howard. En los Sophomores brillaron el argentino Emanuel Ginóbili, el brasileño Nené Hilario, Amaure Stoudemire, Carlos Boozer, Ronald Murray y Tashaun Prince.

Ahora en el All Star los abridores por el Equipo del Este serán Allen Iverson (Philadelphia 76ers.), Tracy McGrady (Orlando Magic), Vince Carter (Toronto Raptors), Jermaine ONeal (Indiana Pacers) y Ben Wallace (Detroit Pistons).

Por el Oeste los titulares serán Steve Francis (Houston Rockets), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves), Tim Duncan (San Antonio Spurs) y Yao Ming (Houston Rockets).

El partido será transmitido a 212 países a través de 103 cadenas de radio, televisión e Internet en 42 idiomas. La NBA calcula que la audiencia podría llegar a superar las 3.000 millones de personas.

No faltará el aporte artístico y el toque patriótico. La jornada se abrirá con la actuación del grupo de hip hop Outkast y en el intervalo se presentara Beyonce. El himno estadounidense será interpretado por Christina Aguilera y el canadiense por Nelly Furtado.