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NUEVA YORK. AP. Los residentes urbanos presumiblemente no se sorprenderán de saber que vivir en ciudades grandes puede ser perjudicial para la salud mental. Ahora los investigadores han hallado un posible motivo.
Las tomografías demuestran que en los ciudadanos urbanos o en las personas que se criaron en ambientes urbanos, determinadas áreas del cerebro reaccionan más enérgicamente al estrés.
Eso podría explicar por qué la vida en la ciudad puede aumentar los riesgos de esquizofrenia y otros trastornos mentales, dijeron los estudiosos. Investigaciones anteriores hallaron que criarse en una ciudad grande aumenta el riesgo de esquizofrenia y hay algunas evidencias de que los urbanos corren mayor riesgo de trastornos del ánimo y ansiedad, aunque las pruebas no son concluyentes. En todo caso, los voluntarios examinados en el nuevo estudio eran saludables y los expertos dijeron que, aunque las diferencias urbanas-rurales en la actividad cerebral eran curiosas, los resultados no establecen un vínculo firme con enfermedades mentales. El estudio, efectuado en Alemania y publicado en la edición del jueves de la revista Nature, se centró en el modo en que el cerebro reacciona al estrés causado por otras personas. Para hacerlo, los investigadores hicieron que los voluntarios se tendieran en un escáner cerebral y resolvieran problemas de matemáticas. Los voluntarios anticipaban problemas sencillos, pero por cierto eran suficientemente difíciles como para que cada uno de ellos se equivocara en la mayoría.
Durante su estada en el escáner, los voluntarios oían a un investigador criticar su desempeño, diciendo que le parecía sorprendentemente flojo y decepcionante y que quizás no tuvieran la habilidad suficiente como para participar.
La clave
Prueba de estudio
Investigadores hallaron que los voluntarios de ciudades de más de 100,000 habitantes revelaban mayor actividad de la amígdala que los de más de 10,000 y éstos a su vez más que la gente de las áreas rurales. Para atribuir todo efecto al lugar donde se habían criado los sujetos, los investigadores asignaron a cada uno una puntuación de grado de urbanidad.
