EU acoge con calma anuncio Blair

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Washington (EFE).- Estados Unidos se ha tomado la decisión británica de retirar 1.600 soldados de Irak como una muestra de que la situación en algunas zonas del país árabe progresa adecuadamente.

Los demócratas la han aprovechado para repetir su convencimiento de que el presidente estadounidense, George W. Bush, debería emular al primer ministro británico, Tony Blair, y tomar una decisión parecida.

Blair anunció hoy en el Parlamento que el Reino Unido retirará a 1.600 soldados del sur de Irak en los próximos meses, en lo que será el primer repliegue de este país desde la guerra de 2003.

El portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, aseguró hoy a los periodistas que el anuncio británico “indica que se ha avanzado en Basora (sur de Irak). El hecho de que se haya progresado en un par de áreas ha hecho posible que los ingleses pudieran retirar algunas de sus fuerzas”. En declaraciones a la prensa a bordo del “Air Force One”, en el que Bush se trasladó hoy a Tennessee, Snow apuntó que con la retirada progresiva, la capacidad de combate de las fuerzas británicas en el área no va a cambiar.

El portavoz de la Casa Blanca dejó claro que pese a esta marcha, los británicos “siguen comprometidos”.

“El hecho de que han realizado algo de progreso sobre el terreno les permitirá retirar a algunos soldados, y eso es algo que en última instancia, queremos ver en otras zonas de Irak”, dijo Snow.

En este sentido, recordó que Bush ha reiterado que la idea es aumentar la capacidad de Irak y, una vez logrado ese incremento, empezar el retiro de los soldados.

El portavoz estadounidense reiteró que la retirada de los soldados británicos “no responde a ningún calendario establecido por el Parlamento o por el propio primer ministro”.

En un discurso ante la Cámara de los Comunes, Blair añadió hoy que la presencia británica en Basora puede quedar por debajo de los 5.000 soldados antes de que termine el año.

“La reducción (gradual) de soldados será de los actuales 7.100, número por debajo de los 9.000 de hace dos años y los 40.000 en el momento del conflicto, a cerca de 5.000”, precisó Blair, cuya popularidad ha caído gradualmente por su decisión de invadir Irak.

Por su parte, el vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, que está en Japón, aseguró en declaraciones a la cadena estadounidense de televisión “ABC”, que en el sur de Irak, en la región de Basora “donde han sido más activos (los británicos)”, se ha “avanzado significativamente”.

El Pentágono indicó al conocerse la noticia que no creía que las fuerzas estadounidenses fueran a entrar en Basora para sustituir a las británicas.

La situación en Basora, según Bryan Whitman, uno de los portavoces del Pentágono, es “diferente a la existente en Bagdad”.

Para los demócratas el anuncio de Blair sirvió de argumento para insistir en la retirada de las tropas estadounidenses.

“Nos da igual cómo lo vea (la retirada) la Casa Blanca, el gobierno británico ha decidido alejarse del presidente estadounidense, George W. Bush, y empezar a mover sus tropas de Irak”, dijo hoy el senador demócrata Edward Kennedy.

El congresista agregó que ya es “hora de que la administración Bush cambie el curso de la situación, inicie el trabajo duro de la diplomacia con Irak y sus vecinos y retire las tropas”.

A ello, Cheney respondió que una retirada de los soldados “sólo llevaría a animar a los terroristas”.

Por su parte, la nueva presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, la demócrata Nancy Pelosi, dijo que las palabras de Blair “confirman las dudas de los estadounidenses sobre la decisión del presidente de aumentar el número de soldados estadounidenses en Irak”.

Bush anunció a comienzos de año su decisión de aumentar en 21.500 soldados el número de tropas en Irak.

La noticia sobre la retirada de los soldados británicos coincide con el anuncio de que Dinamarca retirará su batallón del sur de Irak, formado por unos 400 hombres, antes del próximo agosto.

Dinamarca enviará en su lugar un contingente menor y reforzará la ayuda civil, además de aumentar la presencia militar en Afganistán.

Además, el primer ministro lituano, Gediminas Kirkilas, anunció hoy que Lituania retirará de Irak dentro de varios meses a la mayoría de sus soldados, pero seguirá participando en la misión de instrucción militar de las tropas iraquíes.

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