BASE AËREA DE AL ASAD, Irak. AFP. Asesores militares norteamericanos se desplegaron por primera vez en la provincia occidental iraquí de Al Anbar, en una clara señal de la «nueva etapa» anunciada por Estados Unidos en su lucha contra el grupo Estado Islámico (EI). Se ignora la suerte del jefe del EI, Abu Bakr al Bagdadi, después de los ataques de la coalición antiyihadista de la semana pasada contra «un convoy de diez vehículos que quizás transportaban a los caudillos de la guerra», según el Pentágono.

Informaciones no confirmadas indicaron que aparentemente fue herido, o que murió. «Por supuesto que hay muchos informes contradictorios sobre la suerte de al Bagdadi. Pero (…) nosotros simplemente no podemos confirmar su estado actual», declaró el portavoz del Pentágono, el coronel Steven Warren.

El despliegue de 50 soldados en Al Anbar tuvo lugar poco después del anuncio de que se había duplicado la presencia estadounidense en Irak, aumentándola a unos 3.000 soldados. Esto podría permitir que las fuerzas iraquíes adoptasen una configuración más ofensiva contra los yihadistas, con el respaldo de la coalición. Es la primera vez desde el comienzo de su participación junto al gobierno iraquí contra el EI que Estados Unidos envía militares a otra zona que no sea Bagdad y la región autónoma del Kurdistán (norte). Las fuerzas progubernamentales tienen enormes dificultades para recuperar terreno en esta provincia del oeste del país, casi totalmente controlada por el EI, que recientemente ejecutó a más de 200 sunitas.

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Mueren 18 islamistas

Mosul (Irak). EFE. Al menos 18 miembros del grupo yihadista Estado Islámico (EI) murieron en las últimas horas en ataques aéreos y en choques con fuerzas kurdas en la ciudad de Mosul y sus alrededores, en el norte de Irak. El jefe del Comité de Seguridad explicó que los yihadistas murieron en bombardeos de la coalición internacional, encabezada por EEUU.