WASHINGTON (AFP).- Nueve buques de guerra norteamericanos recibieron ayer, martes, la orden de dirigirse hacia el Líbano para realizar evacuaciones, mientras Estados Unidos niega haberse demorado más que otros países en ayudar a sus ciudadanos a salir del país.

“Los marinos y los marines del Grupo de Intervención Expedicionario del portahelicópteros ‘USS Iwo Jima’ y el 24o Cuerpo Expedicionario de Marines fueron movilizados para ayudar a la salida de los ciudadanos estadounidenses del Líbano”, indicó la Armada estadounidense en un comunicado, en el que precisa que los marinos son alrededor de 2.200.

Además del “Iwo Jima”, el “USS Nashville”, el “USS Whidbey Island”, el “USS Trenton” y el buque de gran velocidad “Swift”, que se encontraban en el Mar Rojo realizando ejercicios, tomaron la ruta del Líbano, a donde llegarían al final de la semana, según la Marina estadounidense.

El Pentágono precisó luego que otros tres barcos de guerra, provenientes de Europa, y uno —tal vez dos— de la V Flota del Mediterráneo, también habían sido movilizados para evacuar ciudadanos estadounidenses en Líbano.

El departamento de Estado estima en 25.000 el número de ciudadanos norteamericanos en el Líbano, pero sólo 64 de ellos pudieron abandonar ese país y llegar a Chipre en las primeras operaciones de evacuación organizadas el domingo y el lunes por el Ejército estadounidense.