POR CHRISTOPHER SWANN
En Washington
El déficit de Estados Unidos se amplió de nuevo en mayo, en gran medida debido a las importaciones de récord petróleo , pero un aumento sustancial en las exportaciones atenuó las esperanzas de que un fuerte crecimiento en el exterior ayudaría a contenerlo. El déficit subió en US$500.0 millones a US$63,8 millardos. Esto fue a pesar de un incremento de US$4,4 millardos a US$25,4 millardos en el déficit de derivados del petróleo, que refleja los aumentos en el precio del crudo.

Excluyendo el petróleo, el déficit se contrajo de US$42,3 millardos a US$38,4 millardos.

Esa mejoría se debió a un incremento de 2.4% en las exportaciones a US$118,7 millardos, el más alto de la historia. Las ventas de aviones civiles en Estados Unidos subieron US$688.0 millones a US$3,5 millardos, pero el alza en las exportaciones fue sobre una base amplia. Las importaciones subieron 1.8%, a un récord de US$182,5 millardos. “Los exportadores norteamericanos se están beneficiando de un crecimiento mejor en el exterior y con la tendencia del dólar a la baja”, dijo Nigel Gault, director de investigaciones de Global Insight, una consultoría. “La caída en las importaciones está vinculada probablemente a la desaceleración en el crecimiento del gasto interno”.

Un número creciente de economistas está empezando a creer que el panorama del comercio de EEUU ha empezado a mejorar. El dólar ha bajado 4% durante el último año, lo que hace las exportaciones norteamericanas más competitivas en los mercados extranjeros. Pero persisten las preocupaciones de que el dólar se mantendrá bajo presión y que cualquier mejoría pudiera revertirse fácilmente por los crecientes precios del petróleo o una decepcionante demanda internacional.

“Aún con el déficit de la cuenta corriente contrayéndose ligeramente, sigue habiendo una demanda enorme, que los inversionistas internacionales estarán cada vez más dispuestos a suplir, en la medida que el crecimiento pierde velocidad y la FED reduce las tasas de interés”, dijo Simon Hayley, economista principal de Capital Economics, una consultoría. “Seguimos siendo conservadores en cuanto al dólar el año que viene”, señaló.

El políticamente delicado déficit comercial con China se amplió de US$17 millardos a US$17,7 millardos. Joel Naroff, jefe económico de Naroff Economic Advisors, una consultoría, advirtió que la adicción de EEUU al petróleo sigue siendo un punto vulnerable para la nación.

 “El petróleo nos está secando y hasta un crecimiento mundial más fuerte no pudiera impedir que el déficit comercial se ampliara”, dijo. “El volumen de energía importada subió también con fuerza”.

VERSION: I VAN PEREZ CARRION