BOGOTÁ (EFE).- El responsable de EEUU para América Latina, Roger Noriega, justificó ayer la entrega de fondos oficiales a grupos opositores al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y dijo que esas entidades luchan por preservar la democracia.

   «EEUU apoya a los grupos no gubernamentales que tienen como misión defender la democracia», señaló Noriega, secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, en una conferencia de prensa ofrecida en Bogotá al término de una visita a Colombia.

   Subrayó que las críticas del Gobierno de Chávez a las donaciones «representan un esfuerzo por desviar la atención sobre los problemas que enfrenta ese país».

   Noriega definió a los movimientos receptores de las ayudas como «grupos cívicos que tienen la misión de defender sus instituciones democráticas» y calificó a dichos movimientos como «pilares de la democracia representativa».

   Agregó que dichas donaciones «representan una buena inversión» y aseguró que «otros grupos de otros países», que no identificó, también han dado dinero a venezolanos.

   Roger Noriega también defendió el referendo revocatorio del mandato presidencial de Chávez, convocado para el próximo 15 de agosto, y dijo que «es una oportunidad de tratar los problemas y mejorar los problemas que amenazan las instituciones democráticas».

   El Gobierno de Chávez criticó la entrega de dinero de EEUU a varias fundaciones que promueven el voto contra el presidente venezolano en el referendo sobre la permanencia de mandatario en el poder.