ARNOLD, Maryland, EE.UU. (AP).- El presidente George W. Bush exigió el miércoles en términos enérgicos que Siria retire sus soldados del Líbano, aduciendo que el mundo libre coincide en que la autoridad de Damasco en los asuntos políticos del país vecino debe concluir ahora mismo.

Elogió además el mensaje inequívoco a Siria cuando la secretaria de Estado Condoleezza Rice y el canciller francés Michel Barnier ofrecieron una conferencia de prensa conjunta en Londres el martes.

«Ambos se alzaron para espetarle a Siria: »saquen sus soldados y sus servicios secretos del Líbano para que la buena democracia tenga una oportunidad de florecer»»», dijo Bush durante una presentación en un colegio comunitario de Maryland para promover sus programas de capacitación laboral.

El mundo, dijo Bush, «habla con una sola voz cuando se trata de garantizar que la democracia tenga una oportunidad de prosperar en el Líbano»».

Las palabras del presidente, sumadas a las de Rice y otros funcionarios de su gobierno esta semana, representan las presiones más intensas hasta ahora de Estados Unidos a Siria.

«Siria conoce las preocupaciones de la comunidad internacional, y sabe qué debe hacer para modificar su comportamiento y convertirse en un miembro constructivo de la región y la comunidad internacional»», dijo el secretario de prensa de la Casa Blanca, Scott McClellan.

El embajador turco Osman Faruk Logoglu exhortó al gobierno a ofrecer incentivos comerciales y diplomáticos a Siria.

«Las probabilidades de que Siria se retire son mayores que nunca»», dijo Logoglu a los periodistas. «Pero evidentemente va a tomar mucho tiempo»».

Rice, que está en Londres para asistir a una conferencia internacional sobre seguridad y reformas palestinas, había dicho el martes que Siria estaba «desfasada»» con el creciente deseo de democracia en el Medio Oriente.

McClellan dijo que la Casa Blanca tiene «firme evidencia»» de que Siria había sido la plataforma del reciente ataque terrorista en Israel que afectó los esfuerzos de paz entre israelíes y palestinos.

Siria mantiene miles de soldados en el Líbano. Se cree que todas las decisiones políticas importantes en el Líbano llevan el sello de aprobación de Siria.