WASHINGTON
AP
 Un avión de la Armada de Estados Unidos pudo haber ingresado accidentalmente al espacio aéreo de Venezuela el sábado por la noche, desatando la protesta de ese país, dijo una autoridad del Departamento de la Defensa norteamericano.

 Un funcionario familiarizado con el informe dijo ayer que el avión Viking S-3, con base en Curazao, estaba en una misión de entrenamiento en el espacio aéreo internacional cerca de la Isla Los Roques, en Venezuela, cuando experimentó “problemas intermitentes de navegación”.

 La fuente oficial habló bajo la condición de mantener el anonimato debido a la sensibilidad del tema.  Por otra parte, el vocero del Departamento de Estado Sean McCormack dijo el lunes a los reporteros que Estados Unidos respeta la soberanía venezolana y que está investigando el caso.  El avión se usa para misiones antinarcóticos. La tripulación del avión informó que tuvo una conversación breve por radio con el personal del tránsito aéreo de Maiquetía, y concluyó que ingresó por error en el espacio aéreo venezolano, dijo la autoridad.  Funcionarios de la armada estaban investigando el incidente para determinar exactamente qué sucedió.  De acuerdo con el funcionario de la Defensa, la tripulación del S-3 estaba bajo el control aéreo de Curacao, pero se le dijo que cambiase frecuencias a Maiquetía.

Con base en el “tono acalorado” de la conversación con los controladores aéreos en Maiquetía, la tripulación se dio cuenta del error, dijo el funcionario.  La fuente señaló que los tripulantes tuvieron algunos problemas con el idioma durante la conversación radial de tres minutos con personal en Maiquetía.  “Ellos (los tripulantes) respondieron inmediatamente y se identificaron como la Armada estadounidense, en una misión de entrenamiento en espacio aéreo internacional, y dijeron que posiblemente había ocurrido un error de navegación”, dijo el funcionario. 

Los aviones S-3 fueron usados originalmente contra submarinos y para vigilancia marítima, pero son empleados ahora mayormente para actividades antidrogas.

El S-3 involucrado en el incidente provee apoyo a la Fuerza Conjunta Interagencia del Sur, basada en la Florida.  Venezuela dijo el lunes que va a convocar al embajador estadounidense en Caracas para que explique el incidente.   “Vamos a pedir una explicación”, dijo Maduro.  

Las frases

Gustavo Rangel

El avión fue conminado a identificarse (…) Tenemos las pruebas grabadas de la conversación del control de tierra en Venezuela y el piloto de esta aeronave. Es una acción consciente. Se trata de un eslabón más en la cadena de provocaciones»

Cita embajador estadounidense

Venezuela denunció la violación de su espacio aéreo por parte de un avión militar estadounidense y anunció que ha citado al embajador de Washington en este país para que explique el incidente, que fue confirmado por el Pentágono, que lo atribuyó a un hecho involuntario.

El titular de Relaciones Exteriores, Nicolás Maduro, explicó que se ha citado el martes al embajador estadounidense en Venezuela, Patrick Duddy, para que «dé explicaciones» sobre el «sobrevuelo ilegal».  «Vamos a escuchar primero las explicaciones de Estados Unidos y a partir de ahí tomaremos las acciones necesarias para que no vuelva a suceder», subrayó. El ministro venezolano de Defensa señaló que el avión militar estadounidense «prácticamente sobrevoló la (venezolana) isla de Aves (noreste)».