BRUSELAS, (AFP) – La Unión Europea señaló este martes que «está dispuesta» a activar la ayuda destinada a los agricultores en España y Portugal, afectados por una devastadora sequía.

La Comisión Europea utilizará todos los «mecanismos que tiene a su disposición para ayudar a España y a Portugal u otro país que lo requiera», señaló el comisario de Agricultura, Dacian Ciolos en una rueda de prensa, durante la reunión con los ministros del sector en Bruselas para debatir sobre la reforma de la Política Agraria Común (PAC). «Si la situación lo justifica, se adelantaría la ayuda al 16 de octubre (ndlr: que se entrega a fin de año)», dijo Ciolos.

Durante la reunión de los Veintisiete ministros, España y Portugal pidieron a sus homólogos adelantar o aumentar la ayuda europea destinada a los agricultores de sus países para combatir los efectos de la sequía.

 España pidió «anticipar lo máximo que se pueda» el desembolso de la ayuda que se eleva a 5.500 millones de euros, anunció el ministro de Agricultura y, Alimentación y Medio Ambiente, Miguel Arias Cañete.

Con lluvias muy por debajo de la media, poca nieve, cultivos que apenas crecen, el invierno más seco de los últimos 70 años ha encendido la luz roja en España. Según el ministerio español de Agricultura, entre el 1 de enero y el 29 de febrero el país registró 3.092 incendios forestales, es decir 55,3% más que la media para este periodo en los últimos diez años.

La superficie afectada, de 13.542 hectáreas, es un 24,1% superior a la medida. Portugal pidió un aumento de la ayuda que se destina a ese país de manera de compensar a los agricultores por los daños. La demanda ya había sido planteada por Portugal el 9 de marzo en Bruselas y en ese entonces obtuvo el apoyo de Chipre, Grecia, España y Francia.