LA PAZ (AP) _ Los presidentes de Bolivia Evo Morales y de Venezuela Hugo Chávez, en su cuarto encuentro en menos de 30 días, firmarán ocho acuerdos, entre ellos al menos tres en el clave sector energético, informaron el miércoles las autoridades.

El vocero de la presidencia de Bolivia, Alex Contreras, dijo a periodistas en el palacio de gobierno que la llegada del presidente venezolano se espera para el jueves al final de la tarde y que habrá una cena oficial.

Manuel Morales Olivera, asesor de la presidencia de la empresa oficial Yacimiento Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) indicó en conversación telefónica que entre los acuerdos está uno para la exploración conjunta de gas en Bolivia entre YPFB y la poderosa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) .

Otros dos acuerdos en el área energética, añadió el funcionario, serán uno para la entrega a Bolivia por parte de Venezuela de 2,5 millones de dólares equivalentes en asfalto y otro para crear una empresa mixta —51% de YPFB y 49% de PDVSA— que construya una planta de procesamiento de gas licuado para el mercado doméstico boliviano.

La planta entraría en funcionamiento en 2007 y estaría ubicada en Río Grande, una localidad de Santa Cruz, en el oriente del país, dijo Olivera, indicando que aún trabajaban en las estimaciones sobre el costo de la planta, su financiamiento y cuánto sería de producción.

Esos acuerdos hacen parte de un paquete de ocho convenios, que también abarca tratados para la cooperación en el área de salud y deportes, según indicó un despacho de la oficial Agencia Boliviana de Información (ABI).

Los dos presidentes también firmarán la creación de la empresa Minera del Sur (MINESUR), una compañía de los dos países para la explotación de recursos minerales, dijo ABI.

Minesur, de cuyas estructura no se han ofrecido detalles, trabajaría en la explotación de recursos como las ingentes reservas de hierro en el cerro Motún, en el departamento de Santa Cruz, en el oriente boliviano, indicó el ministro de Minería y Metalurgia, Walter Villarroel, citado por ABI.

Las reservas de Mutún se estiman en unas 44.000 millones de toneladas de hierro, las más grandes del mundo, y aunque aún no está en producción, eventualmente le podría generar a Bolivia ingresos anuales por unos 250 millones de dólares en exportaciones, según han dicho analistas a la AP.

Los acuerdos serán firmados el viernes por Morales y Chávez en la localidad de Shinahota, en la región cocalera del Chapare, en el centro del país.

La cita será la cuarta que tengan Morales y Chávez en menos de un mes. Ambos se reunieron en La Habana el 29 de abril, se reencontraron el 5 de mayo en la localidad argentina de Puerto Iguazú y más tarde volvieron a verse durante la cumbre de países de América latina y la Unión Europea, celebrada el 12 y 13 de mayo en Viena.

A los actos en la plaza central de Sinahota también asistirá el vicepresidente de Cuba, Carlos Lage, en representación del presidente Fidel Castro, según indicó el vocero de la presidencia Contreras.

Contreras, en declaraciones a periodistas en el palacio de gobierno, agregó que Morales y Chávez harán el viernes un recorrido en auto desde la población de Chimoré hasta Sinahota, en un trayecto de unos 17 a 18 kilómetros en los cuales a ambos lados de la vía habrá un «cordón humano’’ de lugareños para saludarlos.