NUEVA YORK. AFP. Dos edificios residenciales se derrumbaron el miércoles en el norte de Manhattan tras una explosión provocada por una fuga de gas, dejando al menos tres muertos y 63 heridos, incluyendo niños, y momentos de pánico en el barrio latino de Harlem.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, describió el hecho como «una tragedia de la peor clase», explicando que la policía y los bomberos buscaban aún a nueve personas desaparecidas.

La fuerte explosión se produjo en la intersección de la avenida Park y la calle 116, en el East Harlem en Nueva York, donde testigos describieron a la AFP un estremecimiento como si se hubiera tratado de un terremoto que recordó a algunos el horror de los atentados del 11 de septiembre de 2001. De Blasio señaló que un escape de gas fue el responsable de la explosión, de acuerdo con los primeros resultados de la investigación.

«Aproximadamente a las 09H30 de hoy (13H30 GMT) hubo una gran explosión que destruyó dos edificios, la explosión fue causada por una fuga de gas», dijo. Un edificio tenía nueve apartamentos y el otro seis, precisó el alcalde en una conferencia de prensa cerca del lugar, en pleno Spanish Harlem, un histórico barrio de Manhattan de mayoría latina.

Tres personas murieron, luego de que los bomberos de Nueva York confirmasen por la tarde a la AFP una nueva víctima mortal que se agregó a dos mujeres cuyo deceso se anunció al mediodía. Además, 63 personas heridas fueron atendidas en hospitales de la zona, según un balance de la AFP a través de información recogida en diferentes nosocomios. «Recibimos 22 heridos, de los cuales 19 han sido dados de alta, entre ellos tres niños», afirmó un vocero del Hospital Mount Sinai.