CARACAS (AP).– Al menos 18 muertos dejó la explosión e incendio de un comercio dedicado a la venta de armas y fuegos artificiales en la población suroriental de San Félix, y se teme que haya más víctimas entre los escombros, informó el martes la agencia estatal de noticias.

El comandante de los bomberos de esa población, mayor Félido Jiménez, declaró a la Agencia Bolivariana de Noticias (ABN) que ayer en la mañana fueron retirados «los primeros 10 cadáveres’’ de personas que quedaron atrapadas entre los restos de la tienda en el centro de San Félix, estado Bolívar, a unos 500 kilómetros al sureste de Caracas.  ABN señaló en un cable que «las altas temperaturas que mantienen todavía los escombros ha impedido el rescate de los restos de (otros) ocho empleados de la armería que quedaron atrapados en el local, así como de un número no determinado de clientes que visitaban la tienda al momento de la explosión’’.

El intenso fuego arrasó el lunes con el comercio y otros cinco locales a su alrededor.  El jefe de Protección Civil, coronel Antonio Rivero, declaró el martes a la televisora estatal que cinco personas resultaron heridas en el siniestro.

Rivero indicó que los bomberos están haciendo una remoción de escombros para llegar hasta algunas áreas donde no se pudo penetrar el lunes debido a que habían restos de cartuchos de armas que se temía podían detonarse por las alta temperaturas.

Los cuerpos de seguridad analizan la posible presencia en la zona del incendio de sustancias altamente contaminantes, especialmente mercurio, lo que ha dificultado la acción de los cuerpos de rescate.

«Hasta que no se tenga esa claridad y esa certidumbre (de lo que ocurrió) no se podrá establecer en definitiva las cifras oficiales en torno al evento de ayer (lunes)’’, añadió el jefe de Protección Civil.