Madrid. EFE. El proceso emprendido por España contra la empresa Odyssey por el expolio de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes no fue solo un litigio para recuperar el tesoro, sino una batalla legal para reivindicar un patrimonio histórico, cuyo relato se narra en la muestra “El último viaje de la fragata Mercedes”.

Con sedes en el Museo Naval y en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid, la exposición subtitulada “La razón frente al expolio. Un tesoro cultural recuperado” es la historia de dos agravios “de dos grandes injusticias”, en opinión de Carlos León, responsable de la dirección creativa y museográfica del proyecto.

La primera de ellas fue el ataque en 1804 de la armada inglesa a la Mercedes en tiempos de paz y la otra cuando la empresa Odyssey quiso llevarse sus tesoros, y de ello tratan las dos exposiciones que inaugurarán hoy los príncipes de Asturias y que han contado con la colaboración de Acción Cultural Española.

El 5 de octubre de 1804, cuando cuatro fragatas españolas cargadas con caudales para la Corona navegaban hacia las costas del Cádiz procedentes de Montevideo fueron atacadas por cuatro fragatas inglesas, que hundieron la Mercedes.

Más de doscientos años después, la empresa “cazatesoros” Odyssey expolió parte del cargamento de la fragata, trasladándolo en secreto hasta Florida. Más de 500 000 monedas de plata y oro, además de algunos objetos, entre ellos restos del buque, del cargamento, pertenencias personales, forman el conjunto arqueológico que se encontraba a unos 1 100 metros de profundidad.

Tras un largo litigio, los tribunales estadounidenses dieron la razón al Estado Español reconociendo sus derechos sobre los bienes.

En el amplio, riguroso y didáctico recorrido de ambas exposiciones se ha querido resaltar la importancia de la protección del patrimonio subacuático, la recuperación de un tesoro cultural cuyo valor trasciende con mucho el peso de la plata o el oro que contiene, así como dar a conocer los detalles del expolio.

Alrededor de dos centenares de piezas abordan en las dos sedes un mismo suceso desde diferentes perspectivas, la del Arqueológico -más histórica y arqueológica-, y la del Museo Naval, desde una óptica militar, naval y reconstructiva.

Más de 30 000 monedas recuperadas, junto a objetos de época, documentos históricos, importantes pinturas, como los retratos de Carlos IV y María Luisa de Parma pintados por Goya o el de Godoy obra de Carnicero, audiovisuales y otros objetos se pueden contemplar en la muestra.