WASHINGTON.  AP.  El Pentágono extendió la permanencia de 2,200 infantes de Marina de Estados Unidos en Afganistán tras insistir durante meses que esa unidad regresaría a su país a tiempo.

 La 24ta Unidad Expedicionaria de Marina, que lleva a cabo operaciones de combate en el inestable sector sur de Afganistán, permanecerá otros 30 días y regresará a Estados Unidos a principios de noviembre, en vez de hacerlo a principios de octubre, confirmó el jueves el coronel de Marina David Lapan.

  Los dirigentes militares subrayaron el miércoles la necesidad de desplegar más soldados en Afganistán. 

El almirante Mike Mullen, jefe del Estado Mayor Conjunto, ha elogiado en varias ocasiones el trabajo de la 24ta Unidad Expedicionaria de Marina en su combate a milicianos del Talibán en la provincia de Helmand.  Sin embargo, el secretario de la Defensa, Robert Gates, había afirmado en repetidas ocasiones que no estaría dispuesto a extender la permanencia ni a reemplazar a infantes de Marina desplegados en Afganistán, al calificar su trabajo en ese país como un esfuerzo extraordinario de única ocasión para ayudar a frenar la creciente violencia en el sur de la nación asiática.