ROMA (AP) _ Las plazas de Roma a Milán, y en todo pueblo entre medio, estallaron el domingo en gritos y se iluminaron con fuegos artificiales en celebración del cuarto título mundial de Italia.

La «Azzurra» venció 5-3 a Francia en una definición de penales, después de empatar 1-1 en los 120 minutos del tiempo regular y el alargue.

Apenas Fabio Grosso encajó el último y decisivo penal, miles de aficionados en ciudades grandes y pequeñas salieron a las calles ondeando banderas italianas. En Roma, los hinchas saltaron encima de sus vehículos en el barrio cerca del Vaticano.

Y en el pueblo vinícola de Soave, a las afueras de Verona, los residentes prendieron fuegos artificiales en celebración.

«Es un triunfo espectacular», dijo el alcalde romano Walter Veltroni. «Toda Italia abraza a la Azzurri y mañana Roma les dará el tributo que se merecen con una enorme y extraordinaria celebración en el Circo Massimo (Circo Máximo)».

El primer ministro Romano Prodi observó el partido en Bolonia con su esposa Flavia y el ministro de defensa Arturo Parisi. Cuando Grosso metió el último disparo, todos saltaron de felicidad, según Ansa.

En Milán, unos 150.000 tifosi vieron el partido en la Piazza del Duomo, gritando y ondeando la bandera tricolor de su país.

La escena era la misma en todo el país: En el Circo Massimo romano, uno de los lugares preferidos para las celebraciones en masa, unas 200.000 personas observaron el encuentro en tres pantallas gigante.

Los hinchas napolitanos se congregaron en la Piazza del Plebiscito, mientras que en Florencia las mayores celebraciones se dieron en la Piazza de Michelangelo, un lugar famoso por su espectacular vista de la ciudad toscana.

La final en Berlín detuvo al país. Conciertos y obras de teatro fueron cambiados de fecha, algunos cines cerraron temprano, y las calles estaban desiertas antes del silbato inicial.

En Sicilia, las procesiones religiosas fueron adelantadas o pospuestas para evitar que coincidieran con el partido.